Bek Manchester City, John Stones (Foto: Sky Sports)
LONDON - Pelatih Manchester City Pep Guardiola menyatakan kegembiraannya setelah bek andalan John Stones kembali merumput pada tahun ini saat timnya menang 2-0 atas Salford City di putaran keempat Piala FA di Stadion Etihad, Sabtu.
Stones sebelumnya harus absen cukup lama akibat cedera. Penampilan terakhirnya terjadi pada 2 Desember tahun lalu ketika City menundukkan Fulham 5-4 di Craven Cottage dalam laga pekan ke-14 Liga Inggris.
“Senang dia kembali. Dia masih butuh waktu,” kata Pep, dikutip dari laman resmi City, pada Senin (16/2).
Pada pertandingan tersebut, Stones turun sebagai starter dan bermain selama 65 menit sebelum digantikan Marc Guehi.
“Dia bukan John Stones yang kita kenal, tapi itu normal. Bahasa tubuhnya sangat bagus dan dia memiliki tempo untuk bertarung dalam duel,” ucap Pep mengomentari penampilan Stones di laga tersebut.
Meski meraih kemenangan, Guardiola mengaku performa timnya belum memuaskan. Ia menilai para pemain belum mampu membaca pergerakan lawan dengan baik sepanjang pertandingan.
“Setelah skor 2-0 (situasinya lebih baik). Kami tidak membaca ruang gerak mereka. Ruang gerak yang kami serang selalu bergantung pada posisi pertahanan mereka dan kami tidak membacanya,” ungkap pelatih asal Spanyol itu.
“Kita harus menghabiskan banyak waktu untuk membuat prosesnya lebih cepat dan lebih baik. Satu-satunya kabar baik adalah kita berhasil melewatinya,” lanjut dia.
Selanjutnya, The Citizens akan melanjutkan kompetisi Liga Inggris pekan ke-27 dengan menjamu Newcastle United di Stadion Etihad pada Minggu (22/2) pukul 03.00 WIB.
“Akan menyenangkan jika bisa mengatakan bahwa secara mental kita kelelahan, tetapi ini adalah pekerjaan kita dan kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan,” tutup dia.
