JAKARTA - Air India menempatkan pesanan penting sebanyak 500 pesawat jet senilai puluhan miliar dolar dari Airbus dan Boeing, karena mengukir kebangkitan ambisius di bawah konglomerat Tata Group, sumber industri mengatakan pada hari Minggu.

Pesanan termasuk sebanyak 400 jet berbadan sempit dan 100 atau lebih berbadan lebar, termasuk lusinan Airbus A350 dan Boeing 787 dan 777, kata mereka, berbicara dengan syarat anonim karena sentuhan akhir ditempatkan pada kesepakatan raksasa dalam beberapa hari mendatang.

Kesepakatan seperti itu bisa mencapai $100 miliar dolar pada daftar harga, termasuk opsi apa pun, dan peringkat di antara yang terbesar oleh satu maskapai penerbangan dalam hal volume, membayangi pesanan gabungan untuk 460 jet Airbus dan Boeing dari American Airlines lebih dari satu dekade lalu.

Bahkan setelah diskon yang diharapkan signifikan, kesepakatan itu akan bernilai puluhan miliar dolar dan menutup tahun yang bergejolak untuk industri yang jetnya kembali diminati setelah pandemi tetapi menghadapi tekanan industri dan lingkungan yang meningkat.

Airbus (AIR.PA) dan Boeing menolak berkomentar. Air India milik Grup Tata tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Pesanan potensial datang beberapa hari setelah Tata mengumumkan penggabungan Air India dengan Vistara, perusahaan patungan dengan Singapore Airlines, untuk menciptakan maskapai layanan lengkap yang lebih besar dan memperkuat kehadirannya di langit domestik dan internasional.

Kesepakatan itu memberi Tata armada 218 pesawat, mengukuhkan Air India sebagai maskapai penerbangan internasional terbesar di negara itu dan terbesar kedua di pasar domestik setelah pemimpin IndiGo (INGL.NS)

Air India, dengan maskot maharajahnya, pernah dikenal karena pesawatnya yang didekorasi dengan mewah dan layanan bintangnya, tetapi reputasinya menurun pada pertengahan tahun 2000-an karena masalah keuangan meningkat.

Didirikan oleh JRD Tata pada tahun 1932, Air India dinasionalisasi pada tahun 1953. Tata mendapatkan kembali kendali pada bulan Januari dan sejak saat itu berupaya untuk menghidupkan kembali reputasinya sebagai maskapai penerbangan kelas dunia.

Urutan yang direncanakan mencerminkan strategi yang disengaja untuk memenangkan kembali arus lalu lintas yang solid ke dan dari India, yang saat ini didominasi oleh maskapai asing seperti Emirates.

Air India juga ingin memenangkan bagian yang lebih besar dari lalu lintas internasional regional dan pasar domestik, menyiapkan pertempuran di kedua lini dengan IndiGo.

Disampaikan setidaknya selama satu dekade, 500 jet akan menggantikan dan memperluas armada di pasar maskapai penerbangan yang tumbuh paling cepat di dunia, sambil berkontribusi pada tujuan Perdana Menteri Narendra Modi untuk memperluas ekonomi menjadi $5 triliun.

Tetapi para ahli memperingatkan banyak rintangan menghalangi ambisi Air India untuk memulihkan posisi global yang kuat, termasuk infrastruktur domestik yang lemah, kekurangan pilot, dan ancaman persaingan ketat dengan maskapai Teluk dan maskapai lain yang sudah mapan.