JAKARTA - Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu memerintahkan pasukannya untuk mundur dari tepi barat Sungai Dnipro dekat kota Kherson di selatan Ukraina yang strategis, sebuah kemunduran signifikan bagi Moskow dan titik balik potensial dalam perang.

Ukraina bereaksi dengan hati-hati terhadap pengumuman hari Rabu, dengan mengatakan beberapa pasukan Rusia masih berada di Kherson dan tambahan tenaga kerja Rusia sedang dikirim ke wilayah tersebut.

"Sampai bendera Ukraina berkibar di atas Kherson, tidak masuk akal untuk membicarakan penarikan Rusia," kata Mykhailo Podolyak, penasihat senior Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, dalam sebuah pernyataan kepada Reuters.

Kota Kherson adalah satu-satunya ibu kota regional yang direbut Rusia setelah invasinya pada Februari, dan telah menjadi fokus serangan balasan Ukraina. Kota ini mengendalikan satu-satunya rute darat ke semenanjung Krimea yang dicaplok Rusia pada 2014, dan muara Dnipro, sungai yang membelah Ukraina. Pejabat Rusia telah mengevakuasi puluhan ribu warga sipil dalam beberapa pekan terakhir.

Wilayah Kherson adalah salah satu dari empat wilayah yang Presiden Vladimir Putin nyatakan pada September bahwa ia bergabung dengan Rusia "selamanya", dan yang menurut Moskow telah ditempatkan di bawah payung nuklirnya.

Dalam komentar yang disiarkan televisi, Jenderal Sergei Surovikin, yang memimpin perang secara keseluruhan, melaporkan kepada Shoigu bahwa tidak mungkin lagi memasok kota Kherson. Dia mengatakan dia mengusulkan untuk mengambil garis pertahanan di tepi timur Sungai Dnipro.

Shoigu mengatakan kepada Surovikin: "Saya setuju dengan kesimpulan dan proposal Anda. Bagi kami, kehidupan dan kesehatan prajurit Rusia selalu menjadi prioritas. Kami juga harus memperhitungkan ancaman terhadap penduduk sipil. "Lanjutkan dengan penarikan pasukan dan ambil semua tindakan untuk memastikan pemindahan personel, senjata, dan peralatan yang aman melintasi Sungai Dnipro."

Pasukan Ukraina memperkuat posisi mereka "langkah demi langkah" di selatan, kata Zelenskiy dalam pidato Rabu malam. "Ada banyak kegembiraan di ruang informasi hari ini, dan jelas mengapa, tapi ... musuh tidak akan memberikan hadiah kepada kita," kata Zelenskiy, menyebut Kherson hanya sekali dalam pidato lima menitnya.

Presiden AS Joe Biden mengatakan perintah Moskow untuk menarik diri dari Kherson adalah "bukti fakta bahwa mereka memiliki beberapa masalah nyata dengan militer Rusia."

Biden mengatakan dia berharap Demokrat dan Republik dapat melanjutkan pendekatan bipartisan dalam menghadapi agresi Rusia di Ukraina setelah pemilihan paruh waktu Selasa, di mana Partai Demokratnya tampil lebih baik dari yang diharapkan.

Sebuah pernyataan malam reguler oleh militer Ukraina pada hari Rabu tidak membuat referensi langsung ke wilayah Kherson atau ibukotanya. Pasukan Rusia menembaki lebih dari 25 kota dan desa di front selatan di sepanjang garis kontak, katanya, dan ada lebih dari 50 misi pengintaian drone.

Legislator Ukraina David Arakhamia, yang memimpin delegasi Kyiv ke pembicaraan damai di awal invasi Rusia, mengatakan bahwa operasi militer di wilayah Kherson sedang berlangsung. Dia menggambarkan situasi Rusia sebagai kritis dan berkata "cepat atau lambat, mereka akan meninggalkan Kherson, Donetsk, Luhansk, dan Sevastopol (di Krimea) atau dihancurkan."

Jika pasukan Ukraina merebut seluruh tepi barat Dnipro, artileri jarak jauh yang dipasok AS dan peluncur roket ganda HIMARS akan dapat menyerang pangkalan dan posisi logistik Rusia di tepi timur, menurut pakar militer.

Tetapi Ukraina mungkin menghadapi banyak jebakan dan bisa menjadi sasaran serangan artileri Rusia yang intens.

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg, dalam kunjungan ke London, menyambut baik berita dari Kherson tetapi juga memberikan catatan kehati-hatian. “Kita tidak boleh meremehkan Rusia, mereka masih memiliki kemampuan,” katanya kepada Sky News. "Kami telah melihat drone, kami telah melihat serangan rudal ks, itu menunjukkan bahwa Rusia masih dapat menimbulkan banyak kerusakan."

Menambah rasa kekacauan Rusia di Kherson, pejabat nomor dua Moskow di sana, Kirill Stremousov, tewas pada Rabu dalam apa yang dikatakan Moskow sebagai kecelakaan mobil.

Elang perang terkemuka Rusia pada hari Rabu dengan cepat menyuarakan dukungan atas keputusan untuk meninggalkan kota Kherson, menempatkan wajah berani di salah satu retret paling memalukan Moskow dalam hampir sembilan bulan perang.

"Setelah mempertimbangkan semua pro dan kontra, Jenderal Surovikin membuat pilihan yang sulit tetapi tepat antara pengorbanan yang tidak masuk akal demi pernyataan keras dan menyelamatkan nyawa prajurit yang tak ternilai," kata Ramzan Kadyrov, pemimpin Chechnya yang sering mendesak pendekatan yang lebih agresif. ke perang.

Sebelumnya pada hari Rabu, jembatan utama di jalan keluar dari kota Kherson diledakkan.

Foto-foto di internet menunjukkan bentang jembatan Darivka di jalan raya utama di timur Kherson benar-benar runtuh ke Sungai Inhulets, anak sungai Dnipro. Reuters memverifikasi lokasi gambar.