JAKARTA - Warga Australia yang dirawat di rumah sakit akibat COVID-19 mendekati level rekor pada Rabu. Pihak berwenang mendesak bisnis untuk membiarkan staf bekerja dari rumah dan merekomendasikan orang-orang memakai masker di dalam ruangan dan mendapatkan suntikan booster segera di tengah wabah besar.

Australia berada dalam cengkeraman gelombang Omicron ketiga yang didorong oleh subvarian baru yang sangat menular, BA.4 dan BA.5, dengan lebih dari 300.000 kasus tercatat selama tujuh hari terakhir, bahkan ketika pihak berwenang menandai jumlah sebenarnya bisa berlipat ganda. 50.000 kasus Selasa adalah yang tertinggi dalam dua bulan.

"Kita perlu melakukan beberapa hal secara berbeda setidaknya untuk waktu yang singkat," kata Kepala Petugas Medis Australia Paul Kelly kepada Radio ABC pada hari Rabu, saat ia memperkirakan jumlah orang yang berakhir di rumah sakit akan segera mencapai titik tertinggi sepanjang masa.

"Kami tahu bahwa bekerja dari rumah adalah komponen yang sangat penting untuk menghentikan apa yang kami sebut penyebaran makro."

Sekitar 5.300 warga Australia saat ini dirawat di rumah sakit dengan COVID-19, tidak jauh dari rekor 5.390 yang tercatat pada Januari selama wabah BA.1, data resmi menunjukkan. Jumlah di negara bagian Queensland, Tasmania, dan Australia Barat sudah mencapai angka tertinggi sejak pandemi dimulai.

Tetapi Kelly mengatakan dia tidak merekomendasikan pengenalan kembali mandat masker atau pembatasan lainnya.

Pekan lalu, Australia mengembalikan pembayaran dukungan untuk pekerja lepas yang harus dikarantina karena COVID-19 setelah lebih banyak pekerja mulai masuk sakit. Beberapa petugas kesehatan garis depan juga sakit atau dalam isolasi, yang semakin membebani sistem kesehatan.

Pihak berwenang juga telah memperingatkan keterlambatan orang yang mengambil suntikan booster mereka yang memperburuk krisis kesehatan.

Sejauh ini, 95% orang di atas 16 tahun telah mendapatkan dua dosis vaksin, membantu menjaga total kasus COVID-19 Australia di bawah 9 juta dan kematian pada 10.845, jauh lebih rendah daripada banyak negara. Tetapi hanya sekitar 71% yang menerima tiga dosis atau lebih.