JAKARTA - Tim penyelamat India telah membawa mesin penggali manual baru untuk membuka poros vertikal guna membebaskan 41 pekerja yang terperangkap di dalam terowongan jalan yang runtuh selama dua minggu.

Hal itu dilakukan setelah upaya melalui rute lain menemui hambatan hanya beberapa meter dari jangkauan para pekerja tersebut.

Sebuah bor berat yang digunakan untuk menerobos puing-puing sepanjang hampir 60 meter (sekitar 200 kaki) rusak pada hari Jumat saat ditarik keluar dari pipa sepanjang 47 meter (154 kaki) yang dimasukkan untuk mengeluarkan para pekerja yang terperangkap.

Itu harus ditarik seluruhnya, kata pejabat pemerintah pada hari Sabtu (25/11/2023)menambahkan bahwa 10-15 meter terakhir (33-49 kaki) harus dipatahkan dengan peralatan listrik genggam.

Para pria tersebut, yang merupakan pekerja konstruksi dari beberapa negara bagian termiskin di India, terjebak di terowongan sepanjang 4,5 km (tiga mil) yang sedang dibangun di negara bagian Uttarakhand di India utara sejak terowongan itu ambruk pada awal 12 November.

Pihak berwenang mengatakan mereka aman, dengan akses terhadap cahaya, oksigen, makanan, air dan obat-obatan.

Pushkar Singh Dhami, kepala menteri negara bagian Uttarakhand, mengatakan mesin yang rusak akan dikeluarkan pada Minggu pagi, sehingga pengeboran manual dapat dimulai.

Arnold Dix, presiden Asosiasi Terowongan dan Ruang Bawah Tanah Internasional, yang membantu penyelamatan, mengatakan kepada wartawan di lokasi terowongan bahwa meskipun mesinnya rusak, dia tidak putus asa karena ada “banyak cara” untuk menjangkau orang-orang tersebut.

“Saya yakin 41 orang itu akan pulang.”

Upaya penyelamatan sangat lambat, rumit karena puing-puing yang berjatuhan serta kerusakan berulang pada mesin pengeboran berat yang penting, sehingga angkatan udara harus dua kali mengangkut peralatan baru melalui udara.

Ambulans telah bersiaga dan rumah sakit lapangan telah disiapkan untuk menerima orang-orang tersebut ketika mereka diselamatkan.

`Medan Himalaya yang menantang`

Wartawan AFP di lokasi terowongan pada hari Sabtu melaporkan melihat seorang penggali tanah berat dibawa ke jalur yang dipotong khusus ke puncak bukit berhutan di atas terowongan untuk memulai terowongan vertikal yang berisiko.

Para pejabat memperkirakan lubang vertikal yang diusulkan harus memiliki kedalaman 89 meter (291 kaki), sebuah kompleks penggalian di atas lubang di area yang telah mengalami keruntuhan.

Pekerjaan juga telah mulai menggali dari sisi terjauh terowongan jalan, rute ketiga yang lebih panjang diperkirakan sekitar 480 meter (1.575 kaki).

Dhami, pejabat tinggi negara bagian tersebut, mengatakan pihak berwenang dan tim ahli internasional sedang mempertimbangkan semua opsi yang ada.

“Kami akan segera berhasil mengevakuasi saudara-saudara buruh kami dengan selamat,” ujarnya dalam postingan di media sosial.

Tim penyelamat mempunyai tandu yang dilengkapi dengan roda yang siap untuk menarik orang-orang yang kelelahan melewati pipa sepanjang 57 meter (187 kaki), jika pipa tersebut dapat didorong melalui bagian terakhir dari puing-puing yang menghalangi jalan keluar mereka.

Para pekerja terlihat hidup untuk pertama kalinya pada hari Selasa, mengintip ke dalam lensa kamera endoskopi yang dikirim oleh penyelamat ke dalam pipa tipis yang melaluinya udara, makanan, air dan listrik dialirkan.

Sejak hari Rabu, para pejabat telah berulang kali mengatakan bahwa mereka optimis akan adanya terobosan dalam beberapa jam, namun pernyataan pemerintah juga mencatat bahwa jadwal apa pun “dapat berubah karena gangguan teknis, medan Himalaya yang menantang, dan keadaan darurat yang tidak terduga”. (*)