JAKARTA - Masami Fujino mendapat kenaikan gaji pertamanya dalam 20 tahun baru-baru ini. Tetapi itu masih belum cukup untuk membiarkan buruh harian Tokyo memanjakan dirinya dengan hamburger McDonald`s biasa seperti dulu.

"Tahun lalu, saya akhirnya mendapat sedikit kenaikan gaji di satu tempat," kata pria berusia 54 tahun, yang bekerja di sebuah perusahaan pindahan dan di bidang konstruksi. "Akhirnya saya mendapat upah minimum di sana," 1.072 yen ($8,31) per jam di Tokyo.

Kenaikan harga yang tajam karena lonjakan biaya bahan baku menekan pekerja Jepang, karena deflasi bertahun-tahun atau kenaikan minimal memberi jalan kepada inflasi tertinggi dalam 41 tahun sebesar 4%.

Perusahaan besar, di bawah tekanan pemerintah, menawarkan kenaikan gaji terbesar mereka dalam beberapa dekade. Operator raksasa pakaian Uniqlo merencanakan kenaikan gaji hingga 40%, dan lebih dari separuh perusahaan besar dalam survei Reuters merencanakan kenaikan upah.

Tetapi banyak dari perusahaan kecil dan menengah yang mempekerjakan sebagian besar pekerja Jepang tidak dapat mengikutinya.

Situasinya lebih buruk bagi pekerja seperti Fujino, salah satu dari semakin banyak pekerja tidak tetap atau sementara yang sering melakukan pekerjaan bergaji rendah yang tidak tunduk pada upah minimum atau jaminan sosial.

Jumlah mereka telah meningkat sejak Perdana Menteri Shinzo Abe meluncurkan kebijakan satu dekade lalu yang meningkatkan saham dan keuntungan perusahaan tetapi tidak banyak meningkatkan upah. Pekerja tidak tetap adalah 36,7% dari angkatan kerja tahun lalu, naik dari 31,5% pada 2019, menurut data pemerintah.

Fujino mendapat rata-rata 250.000 yen atau hampir Rp 29 juta sebulan dari dua pekerjaannya. Beberapa bulan itu setengahnya, karena faktor musiman. "Saya sangat iri dengan tempat-tempat seperti Uniqlo dengan kenaikan gaji mereka - dan saya bertanya-tanya apakah kita akan pernah melihat hal yang sama," katanya.

“Uniqlo menjual pakaian, tetapi mereka bergantung pada banyak orang seperti pengirim dan sebagainya. Ketika mereka menaikkan gaji untuk pekerja bergaji mereka, mereka perlu memotong di tempat lain. Saya hanya berharap ini tidak membuat orang di bawah seperti kita lebih menderita lagi."

Putus sekolah, Fujino bekerja paruh waktu selama tahun-tahun ledakan ekonomi Jepang akhir 1980-an, kemudian menjadi bartender sebelum beralih ke tenaga kerja manual 20 tahun lalu. Kadang dia bekerja malam, kadang shift siang.

Ketika dia punya waktu luang, dia mungkin menikmati berendam lama di pemandian umum yang murah.

Lajang, Fujino memasak sebagian besar makanannya sendiri - nasi, rumput laut kering, telur goreng, bola nasi, mungkin dengan acar plum. Kadang-kadang dia makan di tempat makan yang tidak mahal atau keluar untuk minum-minum.

"Kadang-kadang di masa lalu, saya membeli banyak hamburger di McDonald`s. Tapi harganya naik dari 110 menjadi 170 yen pada tahun lalu," katanya. "Sekarang saya hanya bisa membeli setengah dari apa yang pernah saya lakukan."

Asuransi kesehatan nasional membayar obat tekanan darah yang dia butuhkan dan dia menyewa apartemen satu kamar.

Dia hanya tertawa ketika ditanya tentang tabungan dan pensiun. "Saya tidak berpikir saya akan menjadi tua - lagipula, saya memiliki tekanan darah tinggi. Saya mungkin memiliki 10 tahun lagi, dan saya akan mampu melewatinya," katanya. "Yang benar-benar saya khawatirkan adalah para pemuda yang melakukan pekerjaan yang sama."