Perdana Menteri India Narendra Modi menyambut Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau di New Delhi, India, Sabtu, 9 September 2023. FotoL via Reuters
NEW DELHI - Memperbaiki hubungan diplomatik yang memburuk antara India dan Kanada akan menjadi proses yang panjang setelah masing-masing pihak mengambil posisi maksimal, meskipun New Delhi secara mengejutkan mengambil langkah untuk meringankan beberapa pembatasan visa bagi warga Kanada, kata para pejabat dan pakar.
India baru-baru ini memutuskan untuk memulihkan sebagian layanan visa, beberapa minggu setelah menangguhkannya karena marah atas klaim Ottawa bahwa agen-agen India mungkin terlibat dalam pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh Kanada dari negara bagian Punjab.
Tuduhan timbal balik sejak tuduhan tersebut, yang dibantah keras oleh India, telah memperburuk hubungan antara kedua negara – yang telah terjalin erat selama hampir satu abad dan memiliki hubungan yang luas melalui diaspora Sikh – hingga mencapai tingkat terburuk dalam ingatan mereka.
Meskipun pelonggaran visa yang dilakukan India mungkin telah meningkatkan harapan akan perbaikan hubungan, hal ini bukanlah sebuah terobosan, karena tidak ada pihak yang memiliki banyak insentif untuk mempercepat kembalinya keadaan normal, kata para pejabat dan pakar di kedua negara.
Baik New Delhi maupun Ottawa tampaknya tidak akan mengambil langkah dramatis untuk melakukan rekonsiliasi segera setelah penyelidikan pembunuhan di Kanada dilanjutkan dan Perdana Menteri Narendra Modi mempersiapkan pemilu nasional India pada bulan Mei.
“Hubungan ini berada dalam krisis yang mendalam, mungkin yang terburuk yang pernah ada,” kata Michael Kugelman, direktur South Asia Institute di Wilson Center di Washington. “Masing-masing pihak mungkin mempunyai kepentingan yang kuat agar krisis ini tidak sepenuhnya lepas kendali, namun hal itu tidak berarti terdapat insentif yang kuat untuk menyelesaikan krisis ini.”
Ajay Bisaria, duta besar India untuk Kanada dari tahun 2020 hingga 2022, mengatakan hubungan tersebut berada dalam “fase de-eskalasi” setelah “diplomasi diam-diam”.
Bahkan dengan penangguhan hukuman tersebut, pembatasan visa diperkirakan akan menghambat pergerakan puluhan ribu orang India dan orang asal India yang tinggal di Kanada atau berencana untuk belajar di sana.
Meskipun kedua pemerintah tidak memiliki hubungan bisnis dan perdagangan, perselisihan ini telah menunda diskusi mengenai kesepakatan perdagangan bebas dan mengancam rencana Indo-Pasifik Kanada yang merupakan anggota Kelompok Tujuh, di mana New Delhi berperan penting dalam upaya mengendalikan Tiongkok yang semakin agresif.
Pada tanggal 18 September, Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan Kanada "secara aktif mengajukan tuduhan yang kredibel" yang menghubungkan agen-agen pemerintah India dengan pembunuhan Hardeep Singh Nijjar, 45, di pinggiran kota Vancouver pada bulan Juni, yang telah menganjurkan posisi pinggiran dalam upaya membentuk tanah air Sikh yang merdeka. Khalistan keluar dari India.
Kanada mengusir kepala intelijen India di Ottawa. India dengan cepat merespons dengan menghentikan 13 kategori visa bagi warga Kanada dan memotong kehadiran diplomatik Kanada di India, sebuah tindakan yang menurut Ottawa melanggar Konvensi Wina.
Kemudian pada tanggal 25 Oktober, New Delhi mengatakan akan melanjutkan penerbitan visa dalam empat kategori, sebuah tindakan yang menurut para pejabat India bertujuan untuk membantu orang-orang asal India melakukan perjalanan ke India selama musim pernikahan yang dimulai bulan ini.
“Ini bukan sebuah pencairan,” kata seorang pejabat Kementerian Luar Negeri India kepada Reuters. "Orang bisa membaca apa pun yang mereka inginkan di dalamnya."
Ottawa memicu krisis ini dan harus mengambil langkah pertama untuk mundur dari posisinya, kata pejabat lain.
Sumber senior pemerintah Kanada mengatakan bahwa meskipun tujuan utama Ottawa adalah kembali ke keadaan semula, ketidakpastian dalam beberapa bulan mendatang mengenai penyelidikan dan persidangan pembunuhan, serta pemilu di India, dapat mengganggu.
“Ini adalah momen yang sulit, namun Kanada tidak meninggalkan strategi Indo-Pasifiknya,” kata sumber tersebut.
Para pejabat di India dan Kanada berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah ini.
Kementerian luar negeri India tidak menanggapi permintaan komentar. Kementerian luar negeri Kanada merujuk pada komentar yang dibuat oleh Menteri Luar Negeri Melanie Jolie pada 30 Oktober.
“Kami memiliki pendekatan jangka panjang jika menyangkut India karena ini adalah hubungan yang telah berlangsung selama beberapa dekade, dan kita semua tahu bahwa kita memiliki hubungan antar masyarakat yang sangat kuat dengan negara ini,” kata Jolie, seraya menambahkan bahwa dia melanjutkan. berbicara dengan rekannya dari India.
Kanada memiliki populasi Sikh terbesar di luar Punjab, dengan 770.000 orang melaporkan Sikhisme sebagai agama mereka pada sensus tahun 2021. India sejauh ini merupakan sumber pelajar asing terbesar di Kanada, mencakup 40% pemegang izin belajar - sumber penting bagi pertumbuhan pesat di Kanada bisnis pendidikan internasional, memberikan kontribusi lebih dari C$20 miliar ($15 miliar) terhadap perekonomian setiap tahunnya.
Ketegangan India-Kanada terkait separatisme Sikh telah menghantui hubungan tersebut sejak tahun 1980an. Modi, yang mengepalai partai nasionalis Hindu dan memiliki citra kuat, kemungkinan besar tidak akan mundur, terutama menjelang pemilu.
Meskipun ada “deeskalasi” terkait visa, Kugelman mengatakan sebagian besar tindakan pembalasan masih terjadi “dan masih ada banyak kemarahan di kedua belah pihak. Jadi kita tidak boleh melebih-lebihkan potensi deeskalasi di sini”.
Michael Bociurkiw, pakar kebijakan luar negeri di Dewan Atlantik, mengatakan "jeda" diperlukan "agar pikiran lebih tenang dan mengembalikan hubungan ke jalur yang benar".
“Tetapi hal ini tidak akan terjadi dalam semalam. Ini akan memakan waktu.”
Jum'at, 10/04/2026
