Pemandangan dari udara komunitas Lahaina, 10 Agustus 2023. Foto: Reuters
JAKARTA - Kebakaran hutan Maui telah menewaskan sedikitnya 53 orang, jumlah korban diperkirakan akan meningkat, dan menimbulkan kehancuran di kota resor Lahaina yang akan memakan waktu bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk dibangun kembali, kata pejabat Hawaii di Kamis.
Gubernur Josh Green mengatakan kebakaran yang mereduksi sebagian besar Lahaina menjadi reruntuhan yang membara adalah bencana alam terburuk dalam sejarah negara bagian itu, membuat ribuan orang kehilangan tempat tinggal dan meratakan sebanyak 1.000 bangunan.
"Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali Lahaina," kata Green dalam konferensi pers, saat para pejabat mulai menyusun rencana untuk menampung para tunawisma baru di hotel dan properti sewaan turis.
"Ini akan menjadi Lahaina baru yang dibangun Maui dengan citranya sendiri dengan nilai-nilainya sendiri," kata Green tentang kota yang menarik 2 juta turis setiap tahun, atau sekitar 80% dari pengunjung pulau itu.
Api yang bergerak cepat, yang dimulai pada hari Selasa, menyebar dari sikat ke luar kota dan menghancurkan kota bersejarah Lahaina yang pernah menjadi ibu kota Kerajaan Hawaii.
Itu adalah salah satu dari tiga kebakaran hutan besar di Maui, semuanya masih menyala, yang dipicu oleh kondisi kering, penumpukan bahan bakar, dan hembusan angin dengan kecepatan 60 mph (100 kph).
Bahkan ketika petugas pemadam kebakaran terus memadamkan api yang lebih kecil dan tim pencarian dan penyelamatan hampir pasti belum menemukan semua korban tewas, dolar pemulihan federal sudah mulai mengalir bersamaan dengan masuknya persediaan dan peralatan.
Di antara bantuan yang datang adalah anjing-anjing mayat dari California dan Washington yang akan membantu tim pencarian dan penyelamatan menyisir reruntuhan, kata para pejabat.
"Pahami hal ini: kota Lahaina disucikan, tanah suci sekarang," kata Kepala Polisi Maui John Pelletier, merujuk pada jenazah yang belum ditemukan. "Kita harus mengeluarkan mereka."
Ribuan turis dan penduduk lokal dievakuasi dari sisi barat Maui, yang berpenduduk sekitar 166.000 sepanjang tahun, dengan beberapa berlindung di pulau atau di pulau tetangga Oahu. Turis berkemah di Bandara Kahului, menunggu penerbangan pulang.
Green mengatakan cakupan bencana akan melampaui tahun 1960, satu tahun setelah Hawaii menjadi negara bagian AS, ketika tsunami menewaskan 61 orang di Pulau Besar Hawaii.
Beberapa orang melarikan diri dari kobaran api dengan melompat ke Samudera Pasifik.
Di antara mereka adalah Vixay Phonxaylinkham, seorang turis dari Fresno, California, yang mengatakan dia terjebak di dalam mobil sewaan bersama istri dan anak-anaknya saat api mendekat, memaksa keluarga tersebut untuk meninggalkan mobil dan berlindung di air.
"Kami melayang sekitar empat jam," kata Phonxaylinkham dari bandara sambil menunggu penerbangan dari pulau itu, menjelaskan bagaimana mereka berpegangan pada potongan kayu untuk mengapung.
"Itu adalah liburan yang berubah menjadi mimpi buruk. Saya mendengar ledakan di mana-mana, saya mendengar teriakan, dan beberapa orang tidak berhasil. Saya merasa sangat sedih," katanya.
Lebih banyak orang menderita luka bakar, menghirup asap dan cedera lainnya.
"Di sekeliling saya sangat panas, saya merasa seperti baju saya akan terbakar," kata Nicoangelo Knickerbocker, seorang warga Lahaina berusia 21 tahun, dari salah satu dari empat tempat penampungan darurat yang dibuka di pulau itu.
Knickerbocker mendengar mobil dan pom bensin meledak, dan segera setelah itu melarikan diri dari kota bersama ayahnya, hanya membawa pakaian yang mereka kenakan dan anjing keluarga.
"Kedengarannya seperti perang sedang terjadi," katanya.
Nasib beberapa kekayaan budaya Lahaina masih belum jelas. Pohon beringin setinggi 60 kaki (18 meter) bersejarah yang menandai tempat di mana istana abad ke-19 Raja Hawaii Kamehameha III berdiri masih berdiri, meskipun beberapa dahannya tampak hangus, menurut seorang saksi Reuters.
Kabupaten Maui mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa api Lahaina telah 80% terkendali, karena petugas pemadam kebakaran mengamankan batas area lahan liar yang terbakar.
Api Pulehu, sekitar 20 mil (30 km) timur Lahaina, 70% dapat diatasi. Tidak ada perkiraan untuk kebakaran Upcountry di tengah massa timur pulau itu, kata Maui County.
Adegan kehancuran yang berapi-api telah menjadi sangat akrab di tempat lain di dunia musim panas ini. Kebakaran hutan, sering kali disebabkan oleh panas yang memecahkan rekor, memaksa puluhan ribu orang dievakuasi di Yunani, Spanyol, Portugal, dan bagian Eropa lainnya. Di Kanada bagian barat, serangkaian kebakaran yang luar biasa parah mengirimkan awan asap ke petak-petak luas AS, mencemari udara.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, didorong oleh penggunaan bahan bakar fosil, meningkatkan frekuensi dan intensitas extperistiwa cuaca, kata para ilmuwan, setelah lama memperingatkan bahwa negara-negara harus memangkas emisi untuk mencegah bencana iklim.
Jum'at, 10/04/2026
