Lasanda Deepthi, 43, pengemudi bajaj mengisi wadahnya dengan bensin pada dini hari di sebuah pompa bensin di kota Gonapola, Sri Lanka. Foto: Reuters
JAKARTA - Lasanda Deepthi, seorang wanita Sri Lanka berusia 43 tahun, merencanakan harinya di sekitar antrian bahan bakar. Pengemudi bajaj di pinggiran ibu kota komersial Kolombo ini harus memperhatikan pengukur bensin kendaraan roda tiganya yang berwarna biru langit sebelum menerima pekerjaan untuk memastikan dia memiliki cukup bahan bakar.
Ketika jarum hampir kosong, dia bergabung dengan garis antrean di luar pompa bensin. Kadang-kadang, dia menunggu sepanjang malam untuk bensin dan ketika dia mendapatkannya, harganya dua setengah kali lipat dari harga delapan bulan lalu.
Deepthi adalah salah satu dari jutaan orang di Sri Lanka yang berjuang melawan inflasi, pendapatan yang turun, dan kekurangan segala sesuatu mulai dari bahan bakar hingga obat-obatan ketika negara itu berada di bawah krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan pada 1948.
Seorang wanita pengemudi becak adalah pemandangan langka di pulau berpenduduk 22 juta orang di lepas pantai selatan India.
Tapi itu adalah pekerjaan yang telah dilakukan Deepthi selama tujuh tahun untuk menghidupi keluarganya yang terdiri dari lima orang, dengan menggunakan aplikasi transportasi lokal PickMe.
Sejak krisis keuangan melanda, dia telah berjuang keras untuk menemukan minyak bumi yang memadai dan mendapatkan penghasilan yang cukup ketika kendaraan berkurang dan inflasi melonjak melewati 30 persen tahun-ke-tahun.
Penghasilan bulanannya sekitar 50.000 rupee Sri Lanka ($ 138) mulai turun dari Januari dan sekarang kurang dari setengah dari apa yang dia dapatkan sebelumnya.
"Saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengantre bensin daripada melakukan hal lain," kata Deepthi. “Kadang saya ikut antrean sekitar jam 3 sore tapi baru dapat bahan bakar sekitar 12 jam kemudian.
"Beberapa kali saya sampai di depan antrian hanya untuk kehabisan bahan bakar," tambahnya sambil membuat teh di rumah kontrakannya yang kecil dengan dua kamar tidur di Gonapola, sebuah kota kecil di pinggiran Kolombo, dimana dia tinggal bersama ibu dan tiga adik laki-lakinya.
Dia terpisah dari pasangannya dan memiliki seorang putri yang sudah menikah.
Pada pertengahan Mei, Deepthi mengatakan dia menghabiskan dua setengah hari dalam antrian bensin, dibantu oleh salah satu saudara laki-lakinya. "Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa mengerikannya itu," katanya, "Kadang-kadang saya merasa tidak aman di malam hari tetapi tidak ada yang bisa dilakukan."
Dalam rutinitas yang sekarang akrab di suatu pagi baru-baru ini, dia mengganti pakaiannya, mengisi sebotol air, mengelap becak dan menyalakan dupa untuk mencari berkah ilahi sebelum masuk ke kendaraan.
Misinya, seperti kebanyakan hari, adalah menemukan minyak bumi, yang harganya telah melonjak 259 persen sejak Oktober 2021, karena pemerintah memangkas subsidi untuk mencoba menstabilkan ekonomi yang tertatih-tatih.
Akar krisis Sri Lanka saat ini terletak pada pandemi COVID-19, yang menghancurkan industri pariwisata yang menguntungkan dan melemahkan pengiriman uang pekerja asing, dan pemotongan pajak populis yang diberlakukan oleh pemerintahan Presiden Gotabaya Rajapaksa.
Marah pada kekurangan yang meluas dan menuduh keluarga Rajapaksa yang berkuasa salah menangani ekonomi, ribuan pengunjuk rasa telah turun ke jalan di seluruh Sri Lanka dalam beberapa bulan terakhir untuk menggelar demonstrasi yang sebagian besar damai.
Perdana Menteri baru Ranil Wickrememsinghe, yang juga ditunjuk sebagai menteri keuangan negara itu minggu lalu, berencana untuk memperkenalkan anggaran dalam enam minggu yang akan memotong pengeluaran "sampai ke tulang" dan mengarahkannya ke program kesejahteraan dua tahun.
Kebijakannya juga diharapkan mendorong negosiasi dengan Dana Moneter Internasional untuk paket pinjaman yang sangat dibutuhkan.
Tapi Deepthi kecewa. Mobil yang dia beli dengan tabungannya harus dijual tahun lalu setelah dia kekurangan pembayaran sewa.
Becak mobil kedua, biasanya dikendarai oleh salah satu saudara laki-lakinya, perlu diperbaiki, yang hampir tidak mampu ditanggung oleh keluarga itu. Dia lebih dari 100.000 rupee di bawah pembayaran pinjaman untuk sebidang tanah yang dia beli sebelum pandemi.
Deepthi juga ingin mengunjungi cucu perempuannya yang berusia tiga bulan tetapi tidak yakin bagaimana dia dapat melakukan perjalanan sejauh 170 km (105 mil) ke kota tepi laut Matara tempat putrinya, seorang perawat, tinggal.
“Saya hampir tidak mampu membeli beras dan sayuran yang cukup untuk keluarga saya,” katanya. "Saya tidak dapat menemukan obat-obatan yang dibutuhkan ibu saya. Bagaimana kehidupan kita bulan depan? Saya tidak tahu seperti apa masa depan kita nanti."
Jum'at, 10/04/2026
