MOSKOW - Rusia menahan seorang editor di Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) yang didanai AS karena tidak mendaftar sebagai agen asing saat mengunjungi Rusia untuk urusan darurat keluarga, kata lembaga penyiaran itu.

Rusia memperketat kendalinya atas media sejak pecahnya perang di Ukraina, memaksa penutupan kantor-kantor berita independen terkemuka dan menunjuk banyak jurnalis dan media publikasi sebagai "agen asing".

Setelah perang dan penangkapan koresponden Wall Street Journal Evan Gershkovich pada bulan Maret atas tuduhan mata-mata, hampir semua jurnalis AS telah meninggalkan Rusia. Departemen Luar Negeri telah berulang kali mendesak warga AS untuk meninggalkan Rusia.

Alsu Kurmasheva, editor Layanan Tatar-Bashkir Radio Free Europe/Radio Liberty yang memegang paspor AS dan Rusia, melakukan perjalanan ke Rusia pada 20 Mei untuk urusan darurat keluarga.

Ketika Kurmasheva berusaha meninggalkan Rusia pada akhir perjalanannya, dia ditahan dan paspornya disita saat dia menunggu penerbangan pulang. Dia didenda karena gagal mendaftarkan paspor AS-nya ke pihak berwenang Rusia.

Pihak berwenang Rusia mengumumkan pada 18 Oktober bahwa Kurmasheva, yang tinggal di Praha, telah didakwa tidak mendaftar sebagai “agen asing”, kata RFE/RL.

Istilah ini, yang memiliki konotasi spionase Perang Dingin, digunakan di Rusia untuk menyebut organisasi, jurnalis, aktivis, dan bahkan bintang pop serta penulis yang dianggap terlibat dalam aktivitas politik dengan dukungan asing.

“Alsu adalah kolega yang sangat dihormati, istri yang berbakti, dan ibu yang berdedikasi bagi dua anak,” kata penjabat presiden RFE/RL Jeffrey Gedmin.

“Dia harus dibebaskan agar dia bisa segera kembali ke keluarganya.”

Kantor berita Tatar-Inform Rusia mengatakan Kurmasheva gagal mendaftar sebagai "agen asing" saat mengumpulkan informasi tentang aktivitas militer Rusia. Dia bisa menghadapi hukuman hingga lima tahun penjara, menurut RFE/RL, yang menyerukan pembebasannya.

Pemerintah Rusia belum mengomentari penahanannya.

JURNALISME DI RUSIA
Beberapa jurnalis, intelektual, dan aktivis oposisi Rusia mengatakan bahwa kebebasan yang diraih ketika Uni Soviet runtuh telah hilang dan wacana publik di Rusia didominasi oleh propaganda jingoistik.

Para pejabat Rusia menolak klaim tersebut dan mengatakan bahwa jurnalis Barat selama bertahun-tahun gagal melaporkan Rusia secara akurat dan terlibat dalam pemberitaan yang bias secara terbuka mengenai perang Rusia dan Ukraina demi memajukan kepentingan Barat.

Radio Free Europe/Radio Liberty, yang berkantor pusat di Praha dan Washington, mengatakan misinya adalah untuk "mempromosikan nilai-nilai demokrasi dengan menyediakan berita yang akurat, tanpa sensor, dan debat terbuka di negara-negara di mana kebebasan pers terancam dan disinformasi tersebar luas".

Hal ini didanai oleh hibah dari Kongres AS melalui Badan Media Global AS. Selama Perang Dingin, RFE/RL menyampaikan berita kepada khalayak di balik Tirai Besi. Keterlibatan Badan Intelijen Pusat AS dalam RFE/RL berakhir pada tahun 1972, menurut sejarah RFE/RL sendiri.

Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan mereka sangat prihatin dengan penangkapan Kurmasheva.

“CPJ sangat prihatin dengan penahanan jurnalis AS-Rusia Alsu Kurmasheva atas tuduhan kriminal palsu dan menyerukan pihak berwenang Rusia untuk segera membebaskannya dan membatalkan semua tuduhan terhadapnya,” kata Gulnoza Said, koordinator program CPJ untuk Eropa dan Asia Tengah.

“Jurnalisme bukanlah kejahatan dan penahanan Kurmasheva merupakan bukti lebih lanjut bahwa Rusia bertekad untuk membungkam pemberitaan independen.”