WASHINGTON - Pembebasan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich yang ditahan dari fasilitas penahanan pra-persidangan Rusia adalah prioritas utama Presiden Joe Biden, kata penasihat keamanan nasionalnya pada Selasa, ketika Moskow mengkritik sikap AS.

“Kami tidak akan beristirahat sampai kami membawanya pulang,” kata Jake Sullivan di forum Wall Street Journal. Ada keterlibatan dengan Rusia setelah pembebasannya, katanya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan awal bulan ini bahwa Rusia telah menolak proposal baru yang substansial untuk pembebasan Gershkovich dan Paul Whelan, dua orang Amerika yang dianggap oleh AS “ditahan secara tidak sah” oleh Moskow.

Whelan diadili dan dihukum karena memata-matai pada tahun 2020, sesuatu yang dia bantah, dan dijatuhi hukuman penjara 16 tahun.

Gershkovich ditangkap pada tanggal 29 Maret di kota Yekaterinburg di Ural atas tuduhan spionase yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 20 tahun penjara setelah FSB, badan penerus utama KGB, mengatakan pihaknya telah menangkapnya "tangan basah" saat mencoba mendapatkan militer. rahasia.

Gershkovich dan majikannya, Wall Street Journal, dengan tegas membantah tuduhan tersebut dan surat kabar tersebut berulang kali menyerukan pembebasannya segera. Gedung Putih menyebut tuduhan itu "konyol", dan Biden menyebut penahanan itu "benar-benar ilegal".

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova pada hari Selasa mengkritik cara Washington mencoba membebaskan Gershkovich.

“Sehubungan dengan Gershkovich, Washington telah menyalakan megafon, bukan mikrofon, dan melakukan segalanya untuk melawan dugaan `agresi Rusia` terhadap jurnalis tersebut...(walaupun) dia tertangkap basah saat serah terima atau upaya untuk mendapatkan dokumen rahasia," kata Zakharova kepada wartawan.

“Dia terlibat dalam aktivitas ilegal di wilayah negara kita, yang secara resmi dinyatakan dan materi terkait telah dikemukakan. (Tetapi) pemerintah Amerika terus dengan keras kepala berpura-pura bahwa dia adalah seorang jurnalis dan melakukan jurnalisme, mengabaikan semua bukti. ...yang menunjukkan dia jelas-jelas bersalah melakukan spionase," kata Zakharova.