HANGZHOU - Kota Hangzhou di timur Tiongkok menutup Asian Games ke-19 pada Minggu dengan upacara penutupan yang penuh warna dan bertema "kegembiraan" setelah menjadi tuan rumah ekstravaganza olahraga kontinental yang dipuji oleh penyelenggara sebagai "salah satu yang terbaik".

Disaksikan oleh Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang dan di stadion yang penuh sesak, ratusan pemain yang mengenakan pakaian berkilauan dan melambaikan lampu gelung melompat-lompat, bergoyang-goyang, dan kadang-kadang bersama para atlet.

Banyak yang berdiri dalam lingkaran besar menghadap penonton dan melambaikan lampu ke atas dan ke bawah seperti pemandu sorak.

Penonton, yang sebelumnya mengambil bagian dalam latihan yang dipimpin oleh penyiar stadion, mengikuti ritme tepuk tangan yang stabil dan bertahan lama untuk mengimbangi irama musik ceria yang diputar sebagai latar belakang.

Mengingat kembali upacara pembukaan bulan lalu, seorang atlet yang diproyeksikan secara digital memadamkan api di dalam kuali sebelum berlari sepanjang stadion, melambai lalu berlari dan menghilang ke angkasa.

Para pemain yang tersenyum kemudian bergoyang dan berlari di atas panggung dalam suasana yang memusingkan dan terkadang sedikit kitsch dan kemah penuh warna, kebisingan, dan tarian.

Dilangsungkan di tengah pengamanan yang ketat, upacara yang berdurasi kurang dari dua jam itu juga mencakup serah terima kepada tuan rumah Asian Games berikutnya pada tahun 2026, kota Nagoya di Jepang.

Namun bertentangan dengan tradisi, Walikota Nagoya Takashi Kawamura tidak hadir. Hal ini disebabkan oleh komentar yang dibuatnya lebih dari satu dekade lalu yang menyangkal bahwa pasukan Jepang melakukan pembantaian di kota Nanjing di Tiongkok pada masa perang, demikian yang dilaporkan media Jepang Mainichi.

Sebaliknya wakilnya, serta gubernur prefektur Aichi, yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade 2026 bersama Nagoya, hadir di sana dan diserahkan obornya oleh tuan rumah, meskipun melalui penjabat Presiden Dewan Olimpiade Asia (OCA), Randhir Singh, yang berdiri di antara pejabat Tiongkok dan Jepang.

Dengan para atlet yang mendapat semangat dari dukungan hangat dari pendukung tuan rumah, Tiongkok menduduki puncak perolehan medali untuk Olimpiade ke-11 berturut-turut, merebut gelar renang artistik pada hari Minggu, hari terakhir.

Medali emas ke-201 yang diraih tuan rumah membuat mereka unggul dua kali lipat dari rekor terbaik mereka sebelumnya yakni 199 medali di Asian Games Guangzhou 2010.

Emas terakhir jatuh ke tangan Gu Shiau-shuang dari Taiwan, yang mengalahkan Moldir Zhangbyrbay dari Kazakhstan di karate, mempertahankan gelar kumite 50 kg putri yang dimenangkannya di Jakarta pada tahun 2018.

Medali emas ke-19 Taiwan menyamai perolehan medali terbaik mereka di Olimpiade Bangkok tahun 1998.

Jepang meraih gelar lainnya pada hari Minggu, mengalahkan Makau dalam kompetisi kata karate beregu putra.

Penyelenggara mengatakan 12.407 atlet dari 45 negara berkompetisi dalam 40 cabang olahraga di Hangzhou Games, yang ditunda selama satu tahun karena COVID-19.

Dengan stadion-stadion baru yang berkilau dan kerumunan orang yang bebas berkeliaran di berbagai lokasi, acara multi-olahraga pertama di Tiongkok pasca-COVID ini menjadi acara yang jauh lebih meriah dibandingkan Olimpiade Musim Dingin Beijing tahun lalu yang diadakan di bawah protokol kesehatan yang ketat.

“Kami telah menjadi tuan rumah Asian Games tersukses dalam sejarah” kata Chen Weiqiang, Sekretaris Jenderal Eksekutif Komite Penyelenggara Asian Games Hangzhou dan wakil walikota Hangzhou.

"Dapat dikatakan bahwa selama 16 hari kompetisi, masyarakat Hangzhou menikmati lautan kegembiraan."

Penyelenggara lokal telah membagikan beragam data terkait Olimpiade termasuk penjualan tiket dan pendapatan serta jumlah makanan yang disantap di lokasi. Namun mereka berulang kali menolak mengumumkan biaya atau perkiraan biaya penyelenggaraan acara akbar yang bertepatan dengan kemerosotan ekonomi negara tersebut.

Di tempat lain, Olimpiade dibayangi oleh ketegangan politik, termasuk perselisihan dengan Badan Anti-Doping Dunia (WADA) mengenai bendera Korea Utara.

WADA melarang bendera tersebut di semua acara olahraga besar, di luar Olimpiade dan Paralimpiade, pada tahun 2021 setelah menganggap Korea Utara gagal menerapkan program pengujian yang efektif.

Namun bendera tersebut telah dikibarkan sepanjang Olimpiade dengan dukungan Dewan Olimpiade Asia, sehingga memicu ancaman sanksi dari WADA.

OCA mengkonfirmasi pada hari Minggu bahwa perselisihan tersebut masih belum terselesaikan.