JAKARTA - Kandidat presiden Ekuador Fernando Villavicencio tewas pada Rabu, 9 Agustus 2023 malam dalam acara kampanye di Quito utara. Sementara seorang tersangka kejahatan kemudian meninggal karena luka yang dideritanya dalam baku tembak, kata pihak berwenang.

Media lokal melaporkan Villavicencio ditembak, tetapi polisi dan Kementerian Dalam Negeri Ekuador tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali tentang rincian pembunuhan tersebut.

"Untuk kenangan dan perjuangannya, saya meyakinkan Anda bahwa kejahatan ini tidak akan dibiarkan begitu saja," kata Presiden Guillermo Lasso di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter. "Kejahatan terorganisir telah berjalan sangat jauh, tetapi semua beban hukum akan menimpa mereka."

Lasso mengatakan dia akan menjamu pejabat tinggi keamanan pada pertemuan mendesak.

"Seorang tersangka, yang terluka dalam baku tembak dengan personel keamanan, ditangkap dan dipindahkan, terluka parah, ke unit (jaksa agung) di Quito. Ambulans dari pemadam kebakaran memastikan kematiannya, polisi sedang memproses pengumpulan mayat," kata kantor jaksa agung di X.

Sembilan orang, termasuk seorang calon legislatif dan dua petugas polisi terluka dalam serangan itu, tambah kantor itu.

Video di media sosial yang konon berasal dari acara kampanye menunjukkan orang-orang berlindung dan berteriak saat terdengar suara tembakan.

KEKERASAN MENINGKAT
Partai Villavicencio Movimiento Construye mengatakan pada X bahwa orang-orang bersenjata menyerang kantornya di Quito dalam insiden terpisah. Partai tersebut mengatakan diskusi telah diadakan baru-baru ini tentang apakah akan menunda kampanye karena kekerasan politik, termasuk pembunuhan walikota Manta pada bulan Juli.

Villavicencio menentang penangguhan itu, katanya, dengan mengatakan "berdiam diri dan bersembunyi di saat penjahat membunuh warga dan pihak berwenang adalah tindakan pengecut".

Kandidat, mantan anggota serikat pekerja dan jurnalis, pada hari Selasa membuat laporan ke kantor jaksa agung tentang bisnis minyak, tetapi tidak ada rincian lebih lanjut dari laporannya yang dipublikasikan.

Pemerintah Lasso menyalahkan meningkatnya kekerasan di jalanan dan di penjara atas pertikaian kriminal untuk mengontrol rute perdagangan yang digunakan oleh kartel Meksiko, mafia Albania, dan lainnya untuk mengedarkan narkoba.

Masalah keamanan, bersama dengan pekerjaan dan migrasi, menjadi perhatian pemilih utama dalam pemilihan presiden.

Menurut jajak pendapat, dukungan Villavicencio mencapai 7,5%, menempatkannya di peringkat kelima dari delapan kandidat presiden untuk pemungutan suara 20 Agustus.

Villavicencio, dari provinsi Chimborazo di Andes, adalah mantan anggota serikat pekerja di perusahaan minyak negara Petroecuador dan kemudian menjadi jurnalis yang mengecam dugaan kerugian kontrak minyak jutaan dolar.

Villavicencio adalah pengkritik vokal mantan Presiden Rafael Correa dan dijatuhi hukuman 18 bulan penjara karena pencemaran nama baik atas pernyataan yang dibuat terhadap mantan presiden.

Dia melarikan diri ke wilayah Pribumi di Ekuador dan kemudian diberi suaka di Peru.

"Ekuador telah menjadi negara gagal," kata Correa, yang kini tinggal di Belgia, pada X. "Semoga mereka yang mencoba menabur lebih banyak kebencian dengan tragedi baru ini akan mengerti bahwa itu hanya akan terus menghancurkan kami."

Sebagai seorang legislator, Villavicencio dikritik oleh politisi oposisi karena menghalangi proses pemakzulan tahun ini terhadap Lasso, yang menyebabkan Lasso menyerukan pemilihan awal.

Villavicencio telah berjanji untuk memerangi korupsi dan mengurangi penghindaran pajak jika terpilih.

Kandidat lain dalam perlombaan bereaksi dengan ngeri atas pembunuhan itu.

"Ini membuat kita semua berduka, solidaritas saya untuk semua keluarganya dan orang-orang yang mengikuti cita-citanya. Tindakan keji ini tidak akan dibiarkan begitu saja!," kata calon presiden Luisa Gonzalez, yang mencalonkan diri untuk partai Correa, di X.

Calon penduduk asli Yaku Perez mengatakan dia telah memutuskan untuk menangguhkan kampanye kepresidenannya dan menuntut penghentian kekerasan dalam sebuah video yang diposting setelah insiden tersebut.

"Kepada pemerintah; kami tidak menginginkan kata-kata... Bertindak. Kami sekarat," kata kandidat Otto Sonnenholzner dalam konferensi pers.

"Hari ini, lebih dari sebelumnya, kebutuhan untuk bertindak dengan tangan yang kuat melawan kejahatan ditegaskan kembali. Semoga Tuhan memiliki dia dalam kemuliaannya," kata calon presiden Jan Topic di X, sebelum juga menangguhkan kampanyenya.