JAKARTA - Pembuat obat China bergegas membuat obat antidemam dan perawatan lain untuk COVID-19 pada hari Kamis, setelah Presiden Xi Jinping mengatakan dia khawatir tentang masuknya pelancong liburan ke daerah pedesaan yang tidak siap menghadapi wabah yang tiba-tiba.

Komentar Xi muncul lebih dari sebulan setelah pemerintahnya tiba-tiba mencabut kontrol ketat "nol-COVID" yang sebagian besar melindungi 1,4 miliar orang China dari penyakit itu selama tiga tahun, tetapi memicu protes luas pada akhir November.

Saat perjalanan meningkat selama musim liburan Tahun Baru Imlek yang sibuk, sebanyak 36.000 orang dapat meninggal setiap hari akibat penyakit tersebut, menurut perkiraan terbaru dari perusahaan data kesehatan Airfinity yang berbasis di Inggris.

China mengatakan Sabtu lalu bahwa hampir 60.000 orang dengan COVID telah meninggal di rumah sakit antara 8 Desember hingga 12 Januari, peningkatan sekitar sepuluh kali lipat dari pengungkapan sebelumnya.

Namun, jumlah itu tidak termasuk mereka yang meninggal di rumah. Beberapa dokter di China mengatakan mereka tidak disarankan untuk mencantumkan COVID pada akta kematian. Pakar kesehatan mengatakan angka resmi China kemungkinan tidak mencerminkan jumlah sebenarnya dari virus tersebut.

"Berdasarkan laporan rumah sakit yang kewalahan dan antrean panjang di luar rumah duka, kami dapat memperkirakan bahwa jumlah kematian akibat COVID yang lebih besar telah terjadi sejauh ini, mungkin lebih dari 600.000 daripada hanya 60.000," kata Ben Cowling, seorang ahli epidemiologi di Universitas Hong Kong.

Keluarnya China yang kacau dari rezim penguncian massal, pembatasan perjalanan, dan pengujian COVID yang sering, juga telah mendorong penggunaan obat-obatan karena orang berjuang sendiri melawan penyakit tersebut.

Untuk memenuhi permintaan yang melonjak, pembuat obat di China meningkatkan operasi hingga tiga kali lipat kapasitas mereka untuk membuat obat demam dan batuk utama, China Daily melaporkan pada hari Kamis.

China mengandalkan vaksin dalam negeri untuk memerangi pandemi, menghindari vaksin buatan luar negeri yang menurut beberapa penelitian lebih efektif, sementara pengobatan asing lainnya untuk COVID-19 sulit didapat di China.

Obat anti-virus COVID-19 Pfizer (PFE.N) Paxlovid tersedia di China tetapi sangat sulit diperoleh melalui saluran resmi, menurut laporan media dan akun pribadi. Molnupiravir pengobatan antivirus Merck & Co (MRK.N) juga telah disetujui untuk digunakan tetapi belum tersedia secara luas.

Pada pertemuan minggu ini, Administrasi Produk Medis Nasional China berjanji untuk menstabilkan harga obat terkait COVID dan menindak penjualan palsu.

Mereka yang sangat rentan terhadap virus adalah orang tua, banyak di antaranya tidak divaksinasi penuh dan sekarang menghadapi paparan jutaan pekerja perkotaan melakukan perjalanan ke kota asal untuk bersatu kembali dengan keluarga untuk liburan Tahun Baru Imlek yang secara resmi dimulai pada 21 Januari.

Sebelum COVID pertama kali muncul di kota Wuhan di China tengah pada akhir 2019, hari raya tersebut dikenal sebagai migrasi tahunan terbesar orang di mana pun di planet ini.

"Pencegahan dan pengendalian COVID China masih dalam masa stres, tetapi cahaya ada di depan, kegigihan adalah kemenangan," kata Xi pada hari Rabu dalam pesan ucapan selamat hari raya yang disiarkan oleh penyiar negara CCTV.

"Saya paling khawatir tentang daerah pedesaan dan petani. Fasilitas medis relatif lemah di daerah pedesaan, sehingga pencegahannya sulit dan tugasnya berat," kata Xi, seraya menambahkan bahwa lansia adalah prioritas utama.

Beberapa kota di China akan merayakan Tahun Baru dengan pertunjukan kembang api besar-besaran setelah pemerintah daerah mencabut larangan penjualan mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Hangzhou, Kunming, Zhengzhou, dan Changsha - yang semuanya memiliki populasi di atas 10 juta - akan mengizinkan penjualan kembang api, menurut majalah bisnis Yicai.

Airfinity pada hari Rabu memperkirakan 62 juta orang dapat terinfeksi virus antara 13-27 Januari dan kematian terkait COVID dapat mencapai puncaknya pada 36.000 sehari pada 26 Januari, naik tajam dari perkiraan sebelumnya.

"Perkiraan kami memperkirakan beban yang signifikan pada sistem perawatan kesehatan China untuk dua minggu ke depan dan kemungkinan banyak pasien yang dapat dirawat dapat meninggal karena rumah sakit yang penuh sesak dan kurangnya perawatan," kata direktur analitik Airfinity, Matt Linley.

Melihat melampaui angka kematian, ada optimisme bahwa pembukaan kembali China akan menghidupkan kembali ekonomi senilai $17 triliun yang menderita salah satu tingkat pertumbuhan terendahnya dalam hampir setengah abad.

China dapat melihat pemulihan tajam dalam pertumbuhan dari kuartal kedua dan seterusnya, Wakil Direktur Pelaksana IMF Gita Gopinath mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara di Forum Ekonomi Dunia di Davos pada hari Rabu.

Harapan itu telah mendorong pasar saham utama China dan mata uang yuan ke level tertinggi multi-bulan dalam beberapa sesi terakhir, meskipunperdagangan ugh ringan pada hari Kamis karena investor berakhir untuk liburan.

Hong Kong yang dikendalikan China, yang sedang mencoba untuk menghidupkan kembali keuangan dan ekonominya yang bergantung pada perdagangan, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan mengharuskan orang dengan COVID-19 untuk dikarantina mulai 30 Januari, menghapus salah satu pembatasan virus utama terakhirnya.