JAKARTA - Pemimpin China Xi Jinping tidak mau menerima vaksin Barat meskipun ada tantangan yang dihadapi China dengan COVID-19. Protes yang berlangsung baru-baru ini meski tidak mengancam kekuasaan Partai Komunis, hal itu dapat memengaruhi kedudukan pribadinya, kata Direktur Intelijen Nasional AS Avril Haines.

Meskipun kasus COVID harian di China mendekati titik tertinggi sepanjang masa, beberapa kota mengambil langkah untuk melonggarkan aturan pengujian dan karantina setelah kebijakan nol-COVID Xi memicu perlambatan ekonomi yang tajam dan keresahan publik.

Haines, berbicara di Forum Pertahanan Nasional Reagan tahunan di California, mengatakan bahwa terlepas dari dampak sosial dan ekonomi dari virus tersebut, Xi "tidak mau mengambil vaksin yang lebih baik dari Barat, dan malah mengandalkan vaksin di China yang tidak hampir sama efektifnya melawan Omicron."

"Melihat protes dan tanggapannya bertentangan dengan narasi yang dia suka kemukakan, yaitu bahwa China jauh lebih efektif dalam pemerintahan," kata Haines.

"Ini, sekali lagi, bukan sesuatu yang kami lihat sebagai ancaman terhadap stabilitas saat ini, atau perubahan rezim atau semacamnya," katanya, sambil menambahkan: "Bagaimana perkembangannya akan penting bagi posisi Xi."

China belum menyetujui vaksin COVID asing, memilih yang diproduksi di dalam negeri, yang menurut beberapa penelitian tidak seefektif beberapa vaksin asing. Itu berarti melonggarkan langkah-langkah pencegahan virus bisa menimbulkan risiko besar, menurut para ahli.

Gedung Putih mengatakan awal pekan ini bahwa China tidak meminta vaksin dari Amerika Serikat. Seorang pejabat AS mengatakan kepada Reuters bahwa "saat ini tidak ada harapan" bahwa China akan menyetujui vaksin barat.

"Tampaknya cukup tidak masuk akal bahwa China akan memberi lampu hijau pada vaksin Barat pada saat ini. Ini masalah kebanggaan nasional, dan mereka harus menelan cukup banyak jika mereka mengambil jalan ini," kata pejabat itu.

Haines juga mengatakan Korea Utara mengakui bahwa China cenderung tidak meminta pertanggungjawaban atas apa yang dia katakan sebagai jumlah uji senjata "luar biasa" Pyongyang tahun ini.

Di tengah rekor tahun uji coba rudal, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengatakan pekan lalu bahwa negaranya berniat untuk memiliki kekuatan nuklir paling kuat di dunia.

Berbicara di panel selanjutnya, Laksamana John Aquilino, komandan Komando Indo-Pasifik A.S., mengatakan bahwa China tidak memiliki motivasi untuk menahan negara mana pun, termasuk Korea Utara, yang menimbulkan masalah bagi Amerika Serikat. "Saya berpendapat sangat berbeda bahwa itu adalah strategi mereka untuk mendorong masalah itu," kata Aquilino tentang China.

Dia mengatakan China memiliki pengaruh yang cukup besar untuk menekan Korea Utara atas uji coba senjatanya, tetapi dia tidak optimis tentang Beijing "melakukan sesuatu yang membantu untuk menstabilkan kawasan."