JAKARTA - China akan mengumumkan dalam beberapa hari mendatang pelonggaran protokol karantina COVID-19 dan pengurangan pengujian massal. Seorang sumber mengatakan kepada Reuters bahwa perubahan kebijakan yang nyata akan diambil setelah kemarahan atas pembatasan terberat di dunia memicu protes yang meluas.

Kasus secara nasional tetap mendekati rekor tertinggi tetapi perubahan terjadi karena beberapa kota telah mencabut pengunciannya dalam beberapa hari terakhir, dan seorang pejabat tinggi mengatakan kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah.

Otoritas kesehatan yang mengumumkan pelonggaran di daerah mereka belum menyebutkan protes. Peristiwa ini seperti pertunjukan pembangkangan sipil terbesar di China selama bertahun-tahun yang berkisar dari nyala lilin di Beijing hingga bentrokan jalanan dengan polisi di Guangzhou.

Langkah-langkah yang akan diungkapkan termasuk pengurangan pengujian massal dan tes asam nukleat reguler dan langkah-langkah untuk mengizinkan kasus positif dan kontak dekat untuk mengisolasi di rumah dalam kondisi tertentu, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Aturan itu jauh dari protokol sebelumnya yang menyebabkan frustrasi publik karena seluruh komunitas dikunci, terkadang selama berminggu-minggu, bahkan setelah hanya satu kasus positif.

Frustrasi memuncak minggu lalu dalam demonstrasi pembangkangan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya di China daratan sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012, dan datang ketika ekonomi akan memasuki era baru dengan pertumbuhan yang jauh lebih lambat daripada yang terlihat dalam beberapa dekade.

Kurang dari 24 jam setelah protes kekerasan di Guangzhou pada hari Selasa, pihak berwenang di setidaknya tujuh distrik dari pusat manufaktur yang luas itu mengatakan mereka mencabut penguncian sementara. Satu distrik mengatakan akan mengizinkan sekolah, restoran, dan bisnis termasuk bioskop untuk dibuka kembali.

Kota-kota termasuk Chongqing dan Zhengzhou juga mengumumkan pelonggaran.

Menambah kesan pergeseran arah, Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang mengawasi upaya COVID, mengatakan kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah, lapor media pemerintah.

"Negara ini menghadapi situasi baru dan tugas baru dalam pencegahan dan pengendalian epidemi karena patogenisitas virus Omicron melemah, lebih banyak orang divaksinasi dan pengalaman dalam mengendalikan virus bertambah," kata Sun dalam komentar yang dilaporkan di media pemerintah.

Sun juga mendesak "optimalisasi" lebih lanjut dari kebijakan pengujian, perawatan, dan karantina.

Penyebutan patogenisitas yang melemah kontras dengan pesan sebelumnya dari pihak berwenang tentang kematian virus. "Pidato Sun, selain pelonggaran langkah-langkah pengendalian COVID di Guangzhou kemarin, mengirimkan sinyal kuat lainnya bahwa kebijakan nol-COVID akan berakhir dalam beberapa bulan ke depan," kata analis di Nomura dalam sebuah catatan penelitian.
"Dua peristiwa ini mungkin menunjukkan awal dari akhir dari nol-COVID."

Di ibu kota, Beijing, beberapa komunitas sudah mulai mempersiapkan perubahan. Satu komunitas di timur kota mengadakan polling online minggu ini tentang kemungkinan kasus positif diisolasi di rumah, kata warga.

"Saya tentu saja menyambut keputusan komunitas perumahan kami untuk menjalankan pemungutan suara ini terlepas dari hasilnya," kata warga Tom Simpson, direktur pelaksana China di China-Britain Business Council.

Dia mengatakan kekhawatiran utamanya adalah dipaksa masuk ke fasilitas karantina, di mana "kondisinya bisa sangat suram".

Komentator nasionalis terkemuka Hu Xijin mengatakan dalam sebuah posting media sosial pada hari Rabu bahwa banyak pembawa virus corona tanpa gejala di Beijing sudah dikarantina di rumah.

Harapan telah tumbuh di seluruh dunia bahwa China, sementara masih berusaha menahan infeksi, dapat membuka kembali perbatasannya di beberapa titik tahun depan setelah mencapai tingkat vaksinasi yang lebih baik di antara para lansia yang ragu-ragu.

Pakar kesehatan memperingatkan penyakit dan kematian yang meluas jika COVID dilepaskan sebelum vaksinasi ditingkatkan.

Saham dan pasar China di seluruh dunia pada awalnya turun setelah protes akhir pekan di Shanghai, Beijing, dan kota-kota lain, tetapi kemudian pulih dengan harapan bahwa tekanan publik dapat mengarah pada pendekatan baru oleh pihak berwenang.

Lebih banyak wabah COVID dapat membebani aktivitas ekonomi China dalam waktu dekat, Dana Moneter Internasional mengatakan pada hari Rabu, menambahkan bahwa pihaknya melihat ruang untuk kalibrasi ulang kebijakan yang aman yang dapat memungkinkan pertumbuhan ekonomi meningkat pada tahun 2023.

Langkah-langkah penahanan ketat China telah mengurangi aktivitas ekonomi domestik tahun ini dan menyebar ke negara lain melalui gangguan rantai pasokan.

Menyusul data suram dalam survei resmi pada hari Rabu, mana pembelian manufaktur Caixin/S&P Globalindeks gers menunjukkan aktivitas pabrik menyusut pada bulan November selama empat bulan berturut-turut.

Sementara perubahan nada pada COVID tampaknya merupakan tanggapan atas ketidakpuasan publik dengan tindakan tegas, pihak berwenang juga mencari untuk menanyai mereka yang hadir di demonstrasi.

China Dissent Monitor, dijalankan oleh Freedom House yang didanai pemerintah AS, memperkirakan setidaknya 27 demonstrasi terjadi di seluruh China dari Sabtu hingga Senin. Think tank ASPI Australia memperkirakan 51 protes di 24 kota.