JAKARTA - Thailand melegalkan pertumbuhan ganja dan konsumsinya dalam makanan dan minuman pada hari Kami. Thailand merupakan negara Asia pertama yang melakukannya, dengan tujuan untuk meningkatkan sektor pertanian dan pariwisata. Meski dilegalkan, pelanggaran hukum konsumsi ganja masih mungkin ada.

Pembeli mengantre di gerai yang menjual minuman yang mengandung ganja, permen, dan barang-barang lainnya saat para pendukung pabrik menyambut reformasi di negara yang telah lama memiliki reputasi untuk undang-undang anti-narkoba yang ketat.

Di antara mereka yang mengantre di depan salah satu toko di Bangkok adalah Rittipong Dachkul, 24, yang menunggu sejak Rabu malam untuk membeli mariyuana legal pertamanya.

"Saya naik bus ke sini setelah saya pulang kerja," kata Rittipong kepada Reuters. "Kita sekarang sudah bisa menemukannya dengan mudah, kita tidak perlu khawatir dengan sumbernya, tapi saya tidak tahu tentang kualitasnya," katanya merujuk pada kekuatan produk yang ditawarkan.

Thailand, yang memiliki tradisi menggunakan ganja untuk menghilangkan rasa sakit dan kelelahan, melegalkan ganja obat pada tahun 2018. Pemerintah, yang mengandalkan tanaman itu sebagai tanaman komersial, berencana memberikan satu juta tanaman untuk mendorong petani menanamnya.

"Setelah COVID, ekonomi menurun, kami benar-benar membutuhkan ini," kata Chokwan Kitty Chopaka, pemilik toko yang menjual permen karet ganja.

Tetapi pihak berwenang bertujuan untuk mencegah ledakan penggunaan rekreasi dengan membatasi kekuatan produk yang ditawarkan.

Kepemilikan dan penjualan ekstrak ganja yang mengandung lebih dari 0,2% bahan psikoaktifnya, tetrahydrocannabinol (THC), tidak diperbolehkan, yang berarti perokok obat yang dikenal sebagai "pot", "gulma" dan sejumlah nama lain, akan berjuang untuk "dirajam".

"Buds dengan THC 0,2% dianggap rendah, jadi Anda perlu banyak mengkonsumsi untuk mendapatkan tinggi," kata Suphamet Hetrakul, salah satu pendiri Teera Group, yang menanam ganja untuk penggunaan medis. THC terkonsentrasi di bunga tanaman, atau kuncup.

Mereka yang melanggar hukum masih bisa menghadapi penjara.

Penanam ganja harus mendaftar di aplikasi pemerintah yang disebut PlookGanja, atau menanam ganja, julukan lain untuk tanaman berdaun runcing. Hampir 100.000 orang telah mendaftar ke aplikasi tersebut, kata pejabat kementerian kesehatan Paisan Dankhum.

Suphamet mengatakan dia prihatin dengan kontrol kualitas di antara banyak pembudidaya baru. "Akan sulit untuk mengontrol tingkat THC dan kontaminan lain dalam produk mereka dan itu bisa berbahaya bagi konsumen," kata Suphamet.

Kementerian kesehatan mengatakan telah menyetujui 1.181 produk termasuk kosmetik dan makanan, yang mengandung ekstrak ganja dan mengharapkan industri tersebut akan menghasilkan sebanyak 15 miliar baht ($435,16 juta) pada tahun 2026.

Bisnis besar mulai bermunculan. Konglomerat agroindustri Charoen Pokphand Foods Pcl (CPF.BK) dan perusahaan energi Gunkul Engineering (GUNKUL.BK) telah bekerja sama untuk memproduksi makanan dan minuman yang mengandung ekstrak tersebut.