JAKARTA - Hong Kong berencana melonggarkan beberapa tindakan anti-Covid-19 bulan depan, mencabut larangan penerbangan dari sembilan negara, mengurangi karantina untuk kedatangan dari luar negeri, dan membuka kembali sekolah. Langkah tersebut, diumumkan pada hari ini, Senin, 21 Maret 2022 oleh Kepala Eksekutif Carrie Lam, setelah reaksi keras dari bisnis dan penduduk yang melihat seluruh dunia beralih ke "hidup dengan virus".

Penduduk di wilayah yang dikuasai China menjadi semakin frustrasi dengan tindakan tegas, banyak di antaranya telah diberlakukan selama lebih dari dua tahun.

Larangan penerbangan dari Australia, Inggris, Kanada, Prancis, India, Nepal, Pakistan, Filipina, dan Amerika Serikat akan dicabut mulai 1 April. "Larangan penerbangan tidak lagi tepat, itu akan membawa gangguan besar bagi orang-orang Hong Kong yang terjebak di sembilan negara ini jika kita melanjutkan larangan itu," kata Lam dalam jumpa pers.

Karantina hotel untuk kedatangan dapat dipotong menjadi tujuh hari dari 14 hari jika penduduk dinyatakan negatif, kata Lam. Dia sebelumnya mengatakan langkah-langkah akan dilakukan hingga 20 April. Sekolah akan melanjutkan kelas tatap muka mulai 19 April, setelah liburan Paskah sementara tempat-tempat umum termasuk fasilitas olahraga juga akan dibuka kembali mulai 21 April, katanya.

Perbatasan Hong Kong telah ditutup secara efektif sejak 2020 dengan hanya sedikit penerbangan yang dapat mendarat dan hampir tidak ada penumpang yang diizinkan untuk transit, mengisolasi kota yang telah membangun reputasi sebagai pusat keuangan global.

Bisnis dan ekonomi kota terhuyung-huyung dari penutupan yang meluas, sementara dokter mengatakan banyak dari 7,4 juta penduduk kota itu bergulat dengan meningkatnya masalah kesehatan mental, terutama di kalangan keluarga berpenghasilan rendah.

Perputaran kebijakan Lam terjadi setelah pemerintahannya berulang kali dimarahi oleh politisi, media pro-Beijing, dan media sosial China, hanya beberapa minggu sebelum kota itu akan mengadakan pemilihan pada 8 Mei untuk memilih siapa yang akan memimpin wilayah itu selama lima tahun ke depan.

Dia menolak berkomentar apakah dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan baru.

Rencana pengujian virus corona massal akan ditunda, kata Lam, mengutip para ahli yang mengatakan itu bukan waktu yang tepat. Hong Kong perlu memiliki strategi keluar yang jelas daripada mencoba membasmi virus sepenuhnya, kata para ahli.

Sementara bekas jajahan Inggris itu secara resmi berpegang pada kebijakan virus corona "nol dinamis", mirip dengan China daratan, yang berupaya mengekang semua wabah, ia telah beralih ke strategi mitigasi ketika kematian meroket.

Hong Kong telah mencatat kematian paling banyak per satu juta orang secara global dalam beberapa pekan terakhir – lebih dari 24 kali lipat dari saingannya Singapura – karena sebagian besar lansia yang tidak divaksinasi karena varian Omicron yang sangat menular, melanda panti jompo sejak Februari.

Kota yang padat itu telah mencatat lebih dari 1 juta infeksi sejak pandemi dimulai dan sekitar 5.000 kematian - kebanyakan dari mereka dalam sebulan terakhir. Sebanyak 4 juta orang dapat terinfeksi menurut perkiraan para ahli kesehatan karena banyak penduduk yang tertular virus dan diisolasi di rumah tanpa memberi tahu pihak berwenang.

Lam mengatakan langkah-langkah jarak sosial akan dilonggarkan secara bertahap mulai 21 April, memungkinkan makan di restoran setelah jam 6 sore. dengan meja empat orang dari dua saat ini. Klub malam, pub dan pantai akan diizinkan untuk dibuka pada tahap kedua sementara orang-orang akan diizinkan untuk berolahraga di luar ruangan tanpa masker. Masker saat ini wajib di mana-mana di luar rumah.

Hingga tahun ini, Hong Kong jauh lebih berhasil dalam mengendalikan virus corona daripada banyak kota lain seukurannya, tetapi gelombang infeksi terbaru membanjiri sistem medis kelas dunianya, kamar mayat meluap dan kepercayaan publik terhadap pemerintah kota berada di titik terendah.