JAKARTA - Hong Kong akan membatalkan aturan COVID-19 yang ketat mulai Kamis, kata pemimpin kota John Lee, yang berarti bahwa kedatangan tidak perlu lagi melakukan tes PCR wajib sementara izin vaksin kota juga akan dihapus.

Semua tindakan akan dibatalkan pada hari Kamis, selain dari pemakaian masker yang masih diwajibkan, kata Lee dalam jumpa pers pada hari Rabu. "Kota ini telah mencapai tingkat vaksinasi yang relatif tinggi yang membangun penghalang anti-epidemi," kata Lee.

"Hong Kong memiliki jumlah obat yang cukup untuk melawan COVID, dan petugas layanan kesehatan telah memperoleh banyak pengalaman dalam menghadapi pandemi," tambahnya.

Lee mengatakan pemerintahnya bertujuan untuk membuka kembali perbatasan dengan China daratan pada 15 Januari dan bekerja sama dengan pihak berwenang di perbatasan untuk memastikan pembukaan kembali secara teratur.

Dia mengatakan pihak berwenang telah mempersiapkan penghapusan semua pembatasan. "Waktu yang tepat bagi kami untuk melakukan ini, setelah bersiap selama enam bulan untuk melakukan ini," kata Lee. "Seluruh masyarakat sedang mempersiapkan ini. Kami melakukan semua ini sesuai dengan situasi epidemi lokal kami."

Persyaratan izin vaksin Hong Kong, yang diberlakukan pada bulan Februari dan merupakan keharusan bagi orang untuk mengakses sebagian besar tempat di Hong Kong, akan berakhir mulai Kamis. Aturan jarak sosial seperti pembatasan pertemuan lebih dari 12 orang di depan umum juga akan dihapus mulai Kamis.

Kota ini selama hampir tiga tahun sebagian besar mengikuti jejak China dalam menangani virus corona baru, dengan kedua tempat tersebut menjadi benteng terakhir dalam mengadopsi kebijakan nol-COVID.

Penghapusan pembatasan kemungkinan akan menghasilkan peningkatan pelancong ke bekas jajahan Inggris yang sebelumnya dijauhi karena pembatasan yang ketat.

Dalam perubahan kebijakan yang tiba-tiba, China bulan ini mulai membongkar rezim COVID yang paling ketat di dunia dengan penguncian dan pengujian ekstensif. Negara itu akan berhenti mewajibkan pelancong yang masuk untuk melakukan karantina mulai 8 Januari, kata pihak berwenang minggu ini.

Pembatasan perjalanan antara Hong Kong dan daratan diberlakukan pada awal tahun 2020. Pembukaan kembali ditunda beberapa kali karena wabah di Hong Kong atau daratan.

Penumpang internasional yang tiba di Hong Kong sejak pertengahan bulan tidak lagi tunduk pada kontrol pergerakan terkait COVID atau dilarang dari tempat-tempat tertentu, pemerintah mengumumkan pada bulan Desember.

Kelompok bisnis, diplomat, dan banyak penduduk mengecam aturan COVID-19 Hong Kong, dengan mengatakan mereka mengancam daya saing dan kedudukannya sebagai pusat keuangan internasional.

Aturan tersebut telah membebani ekonomi Hong Kong sejak awal 2020, mempercepat eksodus bisnis, ekspatriat, dan keluarga lokal yang telah pergi di tengah upaya Beijing untuk lebih mengontrol bekas jajahan Inggris itu.