JAKARTA - Pemimpin Hong Kong Carrie Lam pada hari Jumat mengatakan bahwa program vaksinasi Covid-19 kota itu akan fokus pada orang tua dan anak-anak, ketika pihak berwenang berjuang untuk mengurangi lonjakan infeksi virus corona dan meningkatkan tingkat kematian.

Otoritas kesehatan melaporkan 29.381 infeksi baru dan 196 kematian pada hari Jumat. Secara total sejak awal 2020, pusat keuangan global ini telah mencatat hampir 650.000 infeksi COVID-19 dan sekitar 3.500 kematian - sebagian besar dalam dua minggu terakhir.

Hong Kong mencatat kematian paling banyak per satu juta orang secara global dalam seminggu hingga 9 Maret, menurut publikasi data Our World in Data. Sebagian besar adalah warga lanjut usia yang tidak divaksinasi.

Hingga tahun ini, kota yang diperintah China ini memiliki rekam jejak yang patut ditiru dalam mengendalikan virus karena langkah-langkah ketat sebagai bagian dari pendekatan "nol covid", yang seperti China daratan berusaha untuk memberantas wabah dengan segala cara.

Namun, banyak penduduk di bekas jajahan Inggris memilih untuk tetap tidak divaksinasi untuk sebagian besar tahun 2021, karena jumlah infeksi yang minimal dan ketakutan akan efek samping, terutama di kalangan orang tua. "Lebih dari 90 persen kematian adalah mereka yang belum divaksinasi sepenuhnya. Kita perlu mengejar dan memvaksinasi setiap warga Hong Kong," kata Lam dalam jumpa pers harian tentang bagaimana pemerintahnya mengelola virus.

Meskipun telah terjadi peningkatan yang cepat dalam vaksinasi - lebih dari 90 persen populasi sekarang memiliki setidaknya satu dosis, tingkat di antara orang tua yang lebih rentan telah tertinggal dari penyebaran varian Omicron yang cepat di kota.

Lebih dari 53 persen dari mereka yang berusia di atas 80 tahun divaksinasi, menurut data pemerintah. Lam mengatakan pemerintahnya mengubah pendekatannya untuk menargetkan orang tua dengan lebih banyak sumber daya medis setelah seorang pejabat senior China mengatakan Hong Kong perlu memprioritaskan pengurangan kematian.

Pemerintah sebelumnya fokus untuk mengidentifikasi, mengobati, dan mengisolasi setiap infeksi bahkan jika itu adalah kasus ringan atau tanpa gejala. Itu juga berencana untuk mengadakan skema pengujian massal untuk 7,4 juta penduduk kota pada bulan Maret.

Lam minggu ini mengatakan tidak ada kerangka waktu untuk pengujian dan itu hanya akan dilakukan jika ada sumber daya yang cukup.

Rumah sakit, kamar mayat, dan pusat isolasi meluap, sementara beberapa supermarket dan toko kelontong masih memiliki rak kosong hampir dua minggu setelah penduduk mulai menimbun untuk mengantisipasi potensi penguncian di seluruh kota.

Banyak penduduk merasa frustrasi dengan apa yang mereka lihat sebagai perubahan konstan dalam kebijakan pemerintah.

Lam mengatakan dia adalah "sumber otoritatif" untuk semua informasi virus corona dan akan mengatasi rumor atau informasi yang salah. Pemerintahannya mengelola wabah sebaik mungkin dengan perubahan yang bertujuan untuk mencapai "tujuan keselamatan dan kesehatan," katanya.