JAKARTA - Pemimpin Hong Kong Carrie Lam mengatakan pada hari Kamis bahwa bukan saatnya untuk mencabut larangan penerbangan dari sembilan negara termasuk Amerika Serikat dan Inggris. Dia berencana membuka kembali kota itu hanya setelah pemerintah mengendalikan wabah virus corona yang semakin dalam.

Pusat keuangan global memiliki beberapa pembatasan paling kejam untuk memerangi lonjakan kasus virus corona yang telah membuat kota tersebut menderita kematian paling banyak secara global per juta orang dalam seminggu hingga 7 Maret, menurut publikasi Our World in Data.

Total infeksi telah melonjak menjadi sekitar 600.000, termasuk sekitar 3.000 kematian - sebagian besar dalam dua minggu terakhir. Otoritas kesehatan melaporkan 31.402 kasus baru pada Kamis, dan 180 kematian dalam 24 jam terakhir.

Wilayah China telah ditutup perbatasannya secara efektif sejak 2020 dengan sedikit penerbangan yang dapat mendarat dan sebagian besar penumpang dilarang transit. "Ini bukan waktunya untuk mencabut larangan. Banyak orang akan bergegas kembali, akan ada kasus yang terinfeksi dan itu akan menambah banyak tekanan pada sistem rumah sakit umum kita," kata Lam.

Komentarnya muncul sehari setelah dia mengumumkan perubahan dalam pendekatan pemerintahnya untuk menangani virus corona, mencurahkan lebih banyak sumber daya medis untuk orang tua ketika infeksi dan kematian meningkat dengan cepat di antara manula kota yang sebagian besar tidak divaksinasi.

Pemerintah Hong Kong sebelumnya memfokuskan sumber dayanya untuk mengidentifikasi, merawat, dan mengisolasi semua kasus, bahkan yang tidak menunjukkan gejala dan ringan, menambah tekanan pada rumah sakit dan sistem perawatan kesehatannya. Hingga baru-baru ini, pemerintah mengatakan sedang memfokuskan upayanya untuk melakukan tes massal wajib bagi 7,4 juta penduduk Hong Kong sekitar bulan ini.

Pesan kontradiktif dari pihak berwenang atas skema dan rencana penguncian seluruh kota telah memicu pembelian panik oleh penduduk, yang telah mengosongkan rak supermarket selama lebih dari 11 hari. Sekarang tidak ada kerangka waktu untuk pengujian, kata Lam pada hari Rabu.

Perubahan pendekatan terjadi setelah seorang pejabat tinggi China mengatakan bahwa Hong Kong harus memprioritaskan pengurangan infeksi, penyakit parah, dan kematian.

Hong Kong, seperti China daratan, telah mengadopsi strategi "nol dinamis" yang berupaya mengekang infeksi dengan langkah-langkah mitigasi yang ketat. Pendekatan ini telah sangat diuji oleh varian Omicron yang menyebar cepat.

China telah melihat peningkatan infeksi virus corona yang ditularkan secara lokal yang melaporkan 402 untuk 9 Maret, hampir dua kali lipat dari hitungan harian sehari sebelumnya.