MARMARIS  - Kapal-kapal dari Armada Global Sumud berlayar untuk ketiga kalinya pada hari Kamis dari Turkiye selatan, setelah upaya sebelumnya untuk mengirimkan bantuan ke Gaza dicegat oleh Israel di perairan internasional.

Armada tersebut sebelumnya telah berangkat dari Spanyol pada 12 April, tetapi pasukan Israel mencegat kapal-kapal dalam kelompok tersebut, membawa lebih dari 100 aktivis pro-Palestina ke Kreta dan menahan dua lainnya di Israel.

Para aktivis dalam armada yang berangkat dari pelabuhan Marmaris di Turki mengatakan bahwa armada tersebut perlu mencapai Gaza untuk memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan ke wilayah tersebut pada saat perhatian global telah beralih ke tempat lain, termasuk dampak perang Iran.

“Sangat penting bahwa apa yang terjadi di seluruh dunia tidak memungkinkan kita untuk melihat Gaza sebagaimana adanya,” kata Susan Abdullah, anggota komite pengarah armada tersebut. “Blokade masih berlangsung. Bantuan tidak kunjung datang.”

Katy Davidson, seorang aktivis dari delegasi Inggris dalam armada tersebut, mengatakan bahwa kelompoknya sebelumnya pernah dicegat antara Sisilia dan Kreta. Dia mengkritik tanggapan pemerintah Inggris, yang menurutnya "tidak melakukan apa pun."

Davidson menambahkan bahwa meskipun armada tersebut gagal mencapai Gaza, setiap upaya pencegatan tetap akan membantu menarik perhatian pada situasi tersebut.

Aktivis Turki Seyma Denli Yalvac mengatakan liputan media yang terbatas tidak akan menghalangi kelompok tersebut.

“Meskipun tidak ada saluran berita yang melaporkan tentang kami, itu tidak masalah. Kami akan terus melanjutkan perjalanan kami,” kata Yalvac kepada Reuters.

Aktivis pro-Palestina mengatakan Israel dan AS secara keliru menyamakan pembelaan mereka terhadap hak-hak Palestina dengan dukungan terhadap militan Hamas.

Pada Oktober lalu, militer Israel menghentikan konvoi perahu sebelumnya yang diselenggarakan oleh organisasi yang sama, dan menangkap aktivis Swedia Greta Thunberg serta lebih dari 450 peserta.

Warga Palestina dan badan-badan bantuan internasional, bersama dengan Turki dan sejumlah negara lain, mengatakan bahwa pasokan yang mencapai Gaza masih belum mencukupi, meskipun gencatan senjata telah tercapai pada bulan Oktober yang mencakup jaminan peningkatan bantuan.

Sebagian besar dari lebih dari 2 juta penduduk Gaza telah mengungsi, banyak di antara mereka kini tinggal di rumah-rumah yang hancur akibat bom dan tenda-tenda darurat yang didirikan di lahan terbuka, pinggir jalan, atau di atas reruntuhan bangunan yang hancur.

Israel, yang mengendalikan semua akses ke Jalur Gaza, membantah menahan pasokan untuk penduduknya.