MADRID - Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menilai timnya menunjukkan peningkatan signifikan terutama di babak kedua saat menghadapi Arsenal dalam leg pertama semifinal Liga Champions pada Kamis (30/4) dini hari WIB.

Pelatih berusia 56 tahun itu melihat performa tersebut sebagai modal penting menuju laga penentuan.

“Babak pertama berjalan seimbang. Mungkin mereka lebih menguasai bola, tapi tidak menciptakan banyak peluang. Mereka punya skuad yang sangat kuat. Meski begitu, kami tampil lebih baik di babak kedua,” ujarnya dikutip dari laman resmi uefa pada Kamis.

Simeone melihat perubahan tempo dan intensitas permainan menjadi faktor utama yang membuat Atletico mampu menekan lawan setelah jeda. Ia juga menilai respons timnya terhadap situasi pertandingan berjalan sesuai harapan.

Sejumlah peluang yang tercipta di paruh kedua disebutnya menunjukkan potensi tim untuk tampil lebih efektif ke depan, terutama dalam memanfaatkan momentum saat lawan kehilangan ritme.

Kapten tim, Koke, menilai performa Atletico secara keseluruhan sudah maksimal meski hasil akhir belum sepenuhnya berpihak.

“Kami sudah memberikan yang terbaik. Kami sempat berada di bawah tekanan di awal. Kami punya peluang untuk menang, tapi semuanya akan ditentukan di leg kedua,” kata Koke.

Senada dengan itu, penyerang Antoine Griezmann menyoroti peningkatan intensitas sebagai kunci permainan Atletico di babak kedua.

“Kami bermain lebih baik di babak kedua dan tampil dengan intensitas lebih tinggi. Itu yang harus kami lakukan lagi di leg kedua, ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa,” ucap Griezmann.

Simeone kini mengarahkan fokus timnya pada leg kedua dengan keyakinan bahwa performa di babak kedua bisa menjadi acuan untuk menghadapi duel penentuan.