Seekor nyamuk betina terlihat sedang menghisap darah (Foto: REUTERS)
JAKARTA - Banyak orang mengira bahwa populasi nyamuk hanya melonjak saat musim hujan tiba karena banyaknya genangan air hujan.
Namun, saat memasuki musim kemarau, tak sedikit masyarakat yang justru mengeluhkan gatal dan gangguan gigitan nyamuk yang semakin menjadi-jadi.
Fenomena ini bukanlah ilusi atau mitos belaka. Secara biologis dan lingkungan, ada beberapa faktor utama yang membuat nyamuk berkembang biak lebih cepat dan menjadi lebih agresif di cuaca panas.
Dihimpun dari berbagai sumber, berikut ini beberapa alasan nyamuk menjadi semakin banyak saat musim kemarau:
Nyamuk adalah hewan berdarah dingin (poikilotermik), yang artinya suhu tubuh dan metabolisme mereka sangat dipengaruhi oleh suhu lingkungan sekitar.
Saat cuaca panas selama musim kemarau, proses metabolisme jentik nyamuk mengalami percepatan. Akibatnya, waktu penetasan telur hingga menjadi nyamuk dewasa berumur jauh lebih singkat dibandingkan saat suhu dingin atau lembap.
Di musim hujan, hujan deras sering kali membilas atau menghanyutkan wadah penampungan air sehingga telur dan jentik nyamuk terbawa arus.
Sebaliknya, saat musim kemarau, genangan air kecil di selokan yang tersumbat, pot bunga, atau tempat penampungan air warga cenderung tenang dan tidak terganggu.
Genangan air yang tenang dan dangkal ini menjadi "ruang inkubasi" yang sempurna bagi nyamuk untuk bertelur tanpa risiko terbilas air.
Suhu udara yang tinggi saat musim kemarau tidak hanya membuat manusia kehausan, tetapi juga membuat nyamuk berisiko mengalami dehidrasi. Untuk menjaga kadar cairan di dalam tubuhnya, nyamuk betina akan lebih sering dan lebih agresif mencari darah manusia atau hewan.
Dalam kondisi panas, dorongan biologis nyamuk untuk menggigit berulang kali jauh lebih tinggi demi bertahan hidup.
Saat pasokan air berkurang di musim kemarau, banyak rumah tangga mulai menampung air dalam jumlah besar menggunakan ember, drum, atau bak penampungan ekstra.
Jika wadah-wadah penampungan air ini tidak ditutup secara rapat, tempat tersebut menjadi sarang baru yang sangat ideal bagi nyamuk Aedes aegypti (penyebab demam berdarah) untuk bertelur di dalam rumah.
Di musim kemarau, tubuh manusia memproduksi lebih banyak keringat dan karbondioksida (CO2) akibat suhu yang menyengat.
Nyamuk memiliki indra penciuman yang sangat sensitif terhadap asam laktat, amonia, dan senyawa lain yang terkandung dalam keringat manusia.
Produksi keringat yang meningkat ini membuat keberadaan manusia lebih mudah terdeteksi oleh nyamuk dari jarak jauh.
