Kapten timnas Swiss, Granit Xhaka (Foto: FIFA)
JAKARTA - Kapten Tim Nasional Swiss, Granit Xhaka, meluapkan rasa bangganya setelah berhasil memimpin negaranya melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
Menurutnya, skuad Swiss yang ada saat ini merupakan salah satu generasi terbaik dan paling spesial yang pernah dimiliki negara tersebut.
Dikutip dari laman resmi FIFA pada Kamis (9/7), Xhaka menjelaskan bahwa Swiss harus melewati penantian yang sangat panjang untuk bisa menyatukan kumpulan pemain berbakat seperti sekarang.
"Kami, para pemain yang lebih berpengalaman, terus didorong oleh pemain-pemain yang lebih muda. Pada saat yang sama, kami harus memberikan contoh nyata setiap hari serta di setiap pertandingan," ujar Xhaka.
Kelolosan Swiss ke babak 8 besar ini terasa sangat emosional. Bagaimana tidak? Swiss baru saja menyudahi penantian panjang selama 72 tahun untuk bisa kembali merasakan atmosfer babak perempat final Piala Dunia.
Kepastian ini didapat setelah mereka berhasil menyingkirkan tim tangguh Kolombia di babak 16 besar melalui laga yang menguras emosi dan stamina.
Kedua tim bermain sengit tanpa gol selama 120 menit penuh, sebelum akhirnya Swiss keluar sebagai pemenang lewat drama adu penalti yang berakhir dengan skor 4-3.
Xhaka menambahkan bahwa ia bersama para pemain senior lainnya berkomitmen untuk terus membimbing junior mereka.
"Mulai dari staf pelatih hingga pemain terakhir, kita semua bisa bangga atas pencapaian kita," kata Xhaka.
Namun, Swiss tidak bisa merayakan euforia ini terlalu lama. Ujian sesungguhnya telah menanti mereka di babak perempat final.
Swiss dijadwalkan akan menantang sang juara bertahan, Argentina. Pertandingan hidup-mati ini akan digelar di Stadion Arrowhead, Kansas, pada Minggu (12/7) pukul 08.00 WIB.
