Manajer Manchester City, Pep Guardiola (Foto: mancity.com)
LONDON - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan timnya belum menyerah dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini.
Meski situasi belum sepenuhnya berada di tangan mereka, Guardiola ingin anak asuhnya menjaga peluang hingga laga terakhir musim saat menghadapi Aston Villa.
Namun sebelum memikirkan partai penentuan, Manchester City harus lebih dulu melewati tantangan berat saat bertandang ke markas AFC Bournemouth pada Rabu (20/5) dini hari WIB.
Peluang City untuk tetap bersaing juga bergantung pada hasil rival mereka, Arsenal, yang saat ini unggul dua poin di puncak klasemen dan akan menghadapi Burnley.
Guardiola menyadari laga melawan Bournemouth tidak akan mudah. Selain tengah tampil impresif, tim asuhan pelatih Andoni Iraola juga masih memburu tiket ke kompetisi Eropa dan berpeluang mencetak sejarah dengan lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya.
Situasi tersebut semakin menantang karena pertandingan datang hanya beberapa hari setelah City menjuarai Piala FA usai mengalahkan Chelsea.
Meski mengakui para pemain mengalami kelelahan, Guardiola menilai kondisi mental tim kini jauh lebih baik berkat kemenangan di final.
“Rasa lelahnya akan sama, tetapi energinya akan berbeda. Pergi ke Bournemouth akan jauh lebih sulit jika kami kalah dari Chelsea,” kata Guardiola dikutip dari laman resmi klub pada Senin (18/5).
Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan para pemain langsung diminta fokus mempersiapkan laga berikutnya begitu final berakhir.
“Saya mengatakan, cepat mandi dan kita langsung menuju bandara. Hari Minggu digunakan untuk pemulihan dan Senin kami berangkat ke Bournemouth,” ujarnya.
Guardiola kemudian memberikan pujian kepada Bournemouth yang menurutnya menjadi salah satu tim paling merepotkan musim ini.
“Mereka bermain untuk memperebutkan tiket kompetisi Eropa, dan saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali mereka kalah. Mereka tim yang luar biasa,” kata Guardiola
“Cara mereka melakukan tekanan mungkin yang paling berenergi di Liga Inggris. Setelah itu kami akan melihat lagi kondisi pemain dan menentukan bagaimana kami akan bermain,” tambahnya.
Meski hanya menyisakan dua pertandingan, Guardiola menegaskan timnya akan terus berjuang menjaga asa juara hingga akhir.
“Kami akan mencoba memperpanjang perjalanan musim ini. Kami akan mencoba memenangkan pertandingan dan datang ke laga melawan Aston Villa dengan peluang yang masih terbuka.”
Dengan dua laga tersisa, Manchester City kini berada dalam situasi yang menuntut hasil sempurna.
Kemenangan atas Bournemouth menjadi harga mati jika mereka ingin menjaga mimpi mengangkat trofi Liga Inggris musim ini tetap hidup.
“Selasa dan Minggu. Semua kartu sudah terbuka, kami tahu persis apa yang harus dilakukan. Kami akan mencobanya,” ucapnya.
