NEW YORK - Donald Trump mendapat kekalahan telak pada Jumat lalu oleh juri Manhattan yang memerintahkan dia membayar $83,3 juta atau sekitar Rp 1,3 triliun lebih kepada penulis E. Jean Carroll. Carroll mengatakan Trump menghancurkan reputasinya sebagai jurnalis yang dapat dipercaya dengan menyangkal bahwa dia memperkosanya.

Para juri membutuhkan waktu kurang dari tiga jam untuk mengambil keputusan di pengadilan federal Manhattan setelah persidangan yang berlangsung selama lima hari. Jumlah yang harus dibayar oleh mantan presiden AS itu jauh melebihi jumlah minimum $10 juta yang diminta Carroll. Trump berencana mengajukan banding.

Kasus Carroll telah menjadi isu dalam kampanye Trump untuk merebut kembali Gedung Putih pada pemilu AS bulan November. Trump adalah kandidat terdepan dalam nominasi Partai Republik untuk menantang Presiden Demokrat Joe Biden, yang mengalahkannya pada tahun 2020.

Trump menghadiri sebagian besar persidangan, namun tidak berada di ruang sidang untuk membacakan putusan.
“Sistem Hukum kita di luar kendali, dan digunakan sebagai Senjata Politik,” tulis Trump di media sosial. "INI BUKAN AMERIKA!"

"Ini adalah kemenangan besar bagi setiap perempuan yang bangkit ketika dia terpuruk, dan kekalahan besar bagi setiap penindas yang berusaha menjatuhkan perempuan," kata Carroll dalam sebuah pernyataan.

Mantan kolumnis nasihat majalah Elle itu menggugat Trump pada November 2019 atas penyangkalan Trump lima bulan sebelumnya bahwa Trump telah memperkosanya pada pertengahan 1990-an di ruang ganti department store Bergdorf Goodman di Manhattan.

Carroll bersaksi bahwa penolakan Trump "menghancurkan" reputasinya sebagai jurnalis terhormat yang mengatakan kebenaran.

Juri yang terdiri dari tujuh pria dan dua wanita, yang anggotanya tidak disebutkan namanya, memberikan Carroll ganti rugi sebesar $18,3 juta, termasuk $11 juta untuk kerusakan reputasinya. Carroll juga mendapat ganti rugi sebesar $65 juta, yang menurutnya diperlukan untuk menghentikan Trump terus mencemarkan nama baik dirinya.

Trump, 77, menyatakan bahwa dia belum pernah mendengar tentang Carroll, dan bahwa Carroll mengarang ceritanya untuk meningkatkan penjualan memoarnya.

Pengacaranya mengatakan Carroll haus akan ketenaran dan menikmati perhatian dari para pendukungnya karena berbicara menentang musuh bebuyutannya.

Pada bulan Mei 2023, juri lain memerintahkan Trump untuk membayar Carroll $5 juta atas penolakan serupa pada bulan Oktober 2022, dan menemukan bahwa dia telah mencemarkan nama baik dan melakukan pelecehan seksual terhadap Carroll.

Trump mengajukan banding atas keputusan tersebut, dan menyisihkan $5,55 juta ke pengadilan Manhattan selama proses tersebut. Kedua pengajuan banding ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Hakim Distrik AS Lewis Kaplan, yang mengawasi kedua persidangan tersebut, mengatakan bahwa putusan sebelumnya berlaku untuk persidangan kedua, termasuk bahwa Trump telah memasukkan jarinya ke dalam vagina Carroll. Yang perlu diputuskan oleh juri hanyalah berapa jumlah yang harus dibayar Trump.

`ITU TIDAK AKAN MENGHENTIKAN KITA`
Alina Habba, yang memimpin pembelaan Trump dalam kasus Carroll, menilai putusan hari Jumat itu dalam konteks politik, dan memperkirakan banding Trump akan berhasil.

“Presiden Trump memimpin dalam jajak pendapat, dan sekarang kita lihat apa yang Anda dapatkan di New York,” kata Habba kepada wartawan. “Itu tidak akan menghalangi kami, kami akan terus berjuang, dan saya jamin kami tidak menang hari ini, tapi kami akan menang.”

Trump pada hari Jumat keluar dari ruang sidang selama argumen penutup dari pengacara Carroll, Roberta Kaplan, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan hakim, namun kembali untuk argumen penutup Habba.

Dia telah menggunakan kesulitan hukumnya untuk menggambarkan dirinya sebagai korban kebohongan bermotif politik dan sistem peradilan yang bias dan tidak terkendali.

Trump secara terpisah telah mengaku tidak bersalah atas 91 tuduhan kejahatan dalam empat dakwaan pidana, termasuk dua kasus yang menuduhnya mencoba secara ilegal untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020. Dia juga sedang menunggu keputusan, mungkin bulan ini, dari hakim New York tentang seberapa besar dia harus dihukum dalam gugatan penipuan perdata senilai $370 juta yang diajukan Jaksa Agung negara bagian Letitia James terhadap dirinya dan Trump Organization.

Selama persidangan Carroll, Trump terdengar bergumam bahwa kasus tersebut adalah "penipuan" dan "perburuan penyihir" dan bahwa dia masih tidak tahu siapa Carroll, sehingga hakim dua kali menegurnya agar tetap diam.

ARGUMEN PENUTUP
Pengacara Carroll, Kaplan, mengatakan dalam argumen penutupnya bahwa Trump bertindak terhadap kliennya seolah-olah dia tidak terikat oleh hukum, dan bahwa dia harus membayar mahal.

Habba membalas dengan mengatakan bahwa publikasi kutipan memoar Carroll di majalah New York-lah yang memicu serangan tersebut, bukan penyangkalan Trump yang dimulai lima jam kemudian. Habba juga berpendapat bahwa Carroll menikmati ketenaran barunya, dan hal itu meninggalkannya "lebih bahagia dari sebelumnya."

Trump memberikan kesaksian pada hari Kamis, namun hanya menghabiskan empat menit sebagai saksi karena hakim melarangnya meninjau kembali isu-isu yang telah diselesaikan pada persidangan pertama.

Dia berdiri di belakang kesaksiannya pada pernyataan pada bulan Oktober 2022, yang telah dilihat oleh para juri, di mana dia menyebut klaim Carroll sebagai “tipuan” dan mengatakan dia “sakit jiwa.”

Carroll menulis kolom "Ask E. Jean" untuk Elle dari tahun 1993 hingga 2019, dan sering muncul di program seperti "Today" di NBC dan "Good Morning America" di ABC. Dia mengatakan penampilan mereka berkurang karena Trump.