JAKARTA - Gelandang Arsenal Martin Odegaard berhasil tampil apik di Premier League. Di bawah asuhan Mikel Arteta, Odegaard menjelma menjadi pemain tumpuan.

Keberhasilan Odegaard tak lepas dari peran Cristiano Ronaldo 10 tahun yang lalu. Ketika masih berseragam Real Madrid, Ronaldo dan Odegaard sempat tampil bersama.

Odegaard bergabung dengan Real Madrid dari Stromsgodset pada Januari 2015 dengan biaya yang dilaporkan sekitar £2,6 juta. Dia awalnya bermain di tim muda Los Blancos.

Lalu, Martin Odegaard melakukan debut di tim utama pada hari terakhir musim 2014-2015 melawan Getafe, menggantikan Cristiano Ronaldo yang sudah jadi pahlawan hattrick.

Pada tahap awal Martin Odegaard di Los Blancos, Cristiano Ronaldo menyebut pemain Norwegia itu sebagai salah satu dari lima pemain yang menurutnya akan memiliki masa depan baik.

Empat pemain lain yang disebut CR7 adalah Eden Hazard, Memphis Depay, Paul Pogba, dan Neymar.

"Kamu melihat banyak pemain dengan potensi. Saya akan menyebutkan Martin Odegaard dari Madrid misalnya, pada usia 16 tahun dia masih muda tetapi kamu dapat melihat dia adalah pemain yang sangat bagus," katanya kepada BT Sport pada tahun 2015.

Cristiano Ronaldo pun menjelaskan apa yang membuatnya terkesan tentang Martin Odegaard.

"Dia pemain hebat, saya pikir dia masih muda, dia masih bisa berkembang. Dia memiliki masa depan yang bagus," jelasnya.

"Kita harus memberinya waktu untuk belajar, untuk melakukan yang keputusan terbaik. Tapi saya melihat banyak potensi dalam diri pemain itu, dia memiliki kaki kiri yang bagus," tambahnya.

Martin Odegaard sempat kesulitan untuk mendapatkan waktu bermain selama beberapa tahun pertama karirnya di Los Blancos.

Selanjutnya, ia sempat dipinjamkan ke Heerenveen, Vitesse dan Real Sociedad untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak.

Dia kembali ke Real Madrid pada awal musim 2020-2021 dan tampil sembilan kali di semua kompetisi, sebelum dipinjamkan ke Arsenal.

Tanda tanya kemudian muncul atas keputusan Mikel Arteta untuk mengontrak Martin Odegaard pada Januari 2021, padahal saat itu nama James Maddison dan Jack Grealish dikait-kaitkan dengan Arsenal.

Selama waktu singkatnya di Emirates, Martin Odegaard mencetak dua gol dan memberikan dua assist dalam 20 penampilan.

Namun, Martin Odegaard sudah berbuat cukup banyak bagi The Gunners untuk mengontraknya secara permanen seharga £30 juta pada musim panas 2021.

Sekali lagi, beberapa penggemar bingung mengapa James Maddison bukan orang yang direkrut Arsenal setelah Leicester gagal di Liga Champions.

Setelah awal musim yang sulit, Martin Odegaard mengokohkan dirinya sebagai pemain reguler di tim Arsenal saat mereka berusaha mendapatkan tempat di empat besar.

Sebagai ganjaran atas rentetan penampilan impresifnya, ia dinobatkan sebagai kapten The Gunners untuk sembilan laga terakhir Liga Inggris musim 2021-2022.

Martin Odegaard menyelesaikan musim dengan tujuh gol dan lima assist di papan atas, dan dia secara drastis meningkatkan jumlah itu musim lalu saat Arsenal semakin nge-gas di gelar Liga Premier.

Pemain internasional Norwegia itu mencetak 15 gol dan delapan assist dalam 45 pertandingan, dan masuk PFA Team of the Year.

Musim 2023-2024 ini, Martin Odegaard mencetak tujuh gol dan tiga assist dalam 22 pertandingan dan menghasilkan penampilan luar biasa dalam kemenangan 2-0 The Gunners melawan Brighton pada Minggu (17/12/2023) lalu.

Mengenai penilaian Cristiano Ronaldo delapan tahun lalu, Martin Odegaard terbukti punya kemampuan bagai `tongkat ajaib` di kaki kirinya dan kini mampu tampil secara teratur.