TEL AVIV - Arik Nani pergi ke pesta dansa di Israel selatan untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-26 pada Jumat malam, tetapi akhirnya melarikan diri dari pembantaian ketika rudal menderu-deru di atas dan orang-orang bersenjata Hamas menembak jatuh orang-orang ketika mereka mencoba melarikan diri.

Ribuan anak muda menghadiri Pesta Alam, dekat Kibbutz Re`im dekat Gaza, yang menjadi salah satu sasaran pertama orang-orang bersenjata Palestina yang menyeberang ke Israel pada Sabtu pagi dalam serangan terbesar terhadap negara itu dalam beberapa dekade.

“Saya mendengar suara tembakan dari segala arah, mereka menembaki kami dari kedua sisi,” katanya kepada Reuters. "Semua orang berlarian dan tidak tahu apa yang harus dilakukan. Terjadi kekacauan total."

Ketika tembakan roket meledak, pengunjung pesta yang panik berusaha melarikan diri dengan cara apa pun yang mereka bisa.

“Pada suatu saat saya dan seorang teman masuk ke dalam mobil yang berisi orang-orang yang tidak kami kenal dan kami langsung masuk ke dalam mobil yang berisi banyak orang dan mulai mengemudi,” kata Zohar Maariv, 23 tahun. Setelah mobil diserang, mereka melarikan diri dengan berjalan kaki dan bersembunyi selama berjam-jam hingga berhasil diselamatkan. Namun pacarnya Matan, yang bekerja di pesta itu, masih hilang.

Setidaknya 700 warga Israel tewas dan puluhan lainnya diculik di Gaza dalam kejadian yang meninggalkan guncangan besar di negara yang telah lama membanggakan diri atas layanan militer dan keamanannya yang sangat efisien.

Di Nature Party saja, media Israel mengatakan layanan darurat mengumpulkan 260 jenazah.

“Baru pagi ini saya memahami skala dari apa yang terjadi, bahwa apa yang terjadi tidak hanya terjadi di pesta, tapi seluruh wilayah selatan sedang terbakar,” kata Maariv.

Setelah berjam-jam berlari, Nani dan temannya akhirnya sampai di tempat penampungan dimana dia mendengar cerita mengerikan dari orang lain yang melarikan diri. “Orang-orang berbicara tentang pembunuhan yang mereka lihat di depan mata mereka, seseorang yang melihat seluruh keluarga diculik dan seorang gadis kecil dibunuh,” katanya.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah berjanji akan memberikan tanggapan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap serangan tersebut dan jet-jet Israel terus menerus membombardir Gaza, menewaskan lebih dari 400 warga Palestina.

Bagi Nani, perasaan mereka yang belum bisa lepas masih ada.

“Ada banyak hal buruk di sepanjang perjalanan, orang-orang yang ingin saya bantu tetapi tidak bisa. Orang-orang yang tertinggal, orang-orang yang membutuhkan sesuatu,” katanya.

Noa Argamani dan pacarnya Avinatan Or juga ada di pesta itu tetapi tidak sampai di rumah.

Mereka kini teridentifikasi di antara puluhan warga Israel yang tampaknya ditawan di Gaza setelah beredar video yang menunjukkan Noa dibawa naik sepeda motor, memohon dan mengulurkan tangan ke arah pacarnya yang digiring dengan berjalan kaki.

Ketika sirene peringatan berbunyi di Israel selatan dan tengah ketika rudal mulai terbang pada Sabtu dini hari, orang-orang mulai mencoba menghubungi teman dan kerabat.

“Kami mulai mengirim SMS ke semua orang,” kata Amit Parpara, seorang teman, kepada Reuters. Teman-teman lain di pesta itu berhasil melarikan diri dengan mobil mereka, katanya, tetapi pada awalnya tidak mungkin untuk menghubungi Noa atau Avinatan sampai dia sendiri yang menerima SMS.

"Dia mengirimi saya lokasi langsungnya dan sebuah pesan yang berbunyi `Saya harap seseorang bisa datang menyelamatkan kita,`" katanya.

Dia mengatakan dia telah melihat foto pasangan tersebut bersembunyi di dalam lubang, menunggu penyelamatan.

Yaakov Argamani, ayah Noa, mengatakan kepada televisi Channel 12 bahwa dia telah melihat rekaman putrinya dibawa pergi dengan sepeda motor dan mengkonfirmasi identitasnya.

"Dia sangat ketakutan. Saya selalu melindunginya dan saat ini saya tidak bisa."