JAKARTA - Sekitar 27 persen pengujian yang dilakukan terhadap sepatu dan pakaian yang dikumpulkan oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS pada bulan Mei menunjukkan kaitannya dengan kapas dari wilayah Xinjiang di Tiongkok, yang telah dilarang karena kekhawatiran akan kerja paksa, menurut dokumen yang diperoleh Reuters berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Hasil penelitian ini, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, menyoroti tantangan dalam mematuhi undang-undang AS yang bertujuan memblokir impor kapas terkait dengan kerja paksa di Tiongkok. Hal ini memerlukan penghentian wilayah paling barat dari rantai pasokan pakaian jadi.

Untuk membantu menegakkan hukum, petugas bea cukai telah beralih ke pengujian isotop, yang dapat menghubungkan kapas dengan wilayah geografis tertentu dengan menganalisis konsentrasi unsur-unsur stabil seperti karbon dan hidrogen yang terdapat pada tanaman dan lingkungan tempat kapas tersebut ditanam, kata para ahli.

Sepuluh dari 37 pakaian yang dikumpulkan oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan pada bulan Mei dikembalikan karena “konsisten” dengan Xinjiang, menurut dokumen tersebut. Sejauh ini, para pejabat telah mengumpulkan setidaknya tiga kumpulan alas kaki dan pakaian sebagai bagian dari upaya penegakan hukum, pada 22 Desember 2022, 11 April 2023, dan pada 23 Mei 2023, menurut dokumen pemerintah yang dirilis ke Reuters.

Secara keseluruhan, 13 dari 86 total tes, atau 15%, dianggap konsisten dengan Xinjiang.

Banyak informasi lain dalam dokumen tersebut telah disunting, termasuk merek pakaian yang diuji. Deskripsi item merinci berbagai pakaian, mulai dari boxer, jeans, dan kaos oblong hingga pakaian bayi dan gaun. Semuanya mengandung kapas, terkadang dicampur dengan tekstil lain seperti spandeks dan rayon.

Salah satu barang yang dikumpulkan pada bulan Mei dan dikembalikan sesuai dengan Xinjiang digambarkan sebagai “Kaus Mickey” yang terbuat dari campuran katun dan poliester. Laura Murphy, seorang profesor hak asasi manusia dan perbudakan kontemporer di Universitas Sheffield Hallam di Inggris, mengatakan beragamnya produk dan tingginya tingkat sampel positif menggarisbawahi sulitnya menegakkan larangan tersebut.

“Jumlah kapas Xinjiang yang masuk ke AS harus nol,” katanya. "Jadi, angka di atas nol persen seharusnya menjadi peringatan nyata."

Petugas bea cukai tidak segera menanggapi pertanyaan tentang hasil tes tersebut, termasuk bagaimana mereka memilih pakaian untuk dianalisis.

Pada bulan Juni, badan tersebut mengatakan kepada Reuters pada bulan Juni bahwa pihaknya “memprioritaskan tindakan terhadap barang-barang yang berisiko paling tinggi berdasarkan data dan intelijen saat ini,” namun mengatakan bahwa membagikan lebih banyak rincian secara publik akan “mengkompromikan keberhasilan pekerjaan kami dan juga keamanan ekonomi dan nasional AS.”

Pengujian isotop belum menjadi “proses rutin” bagi Bea Cukai AS, kata Eric Choy, direktur eksekutif badan tersebut untuk penyelesaian perdagangan dan penegakan hukum, kepada Reuters pada bulan Juni. Dia menambahkan bahwa para pejabat di masing-masing pelabuhan AS dapat meminta pengujian jika mereka menerima tuduhan tentang pengiriman tertentu atau mencurigai barang-barang tersebut ada kaitannya dengan Xinjiang.

Banyak pengecer juga beralih ke pengujian isotop dalam upaya menjaga rantai pasokan mereka bebas dari kapas yang terkait dengan kerja paksa. Barang-barang yang diproduksi sebagian atau seluruhnya di Xinjiang dilarang di AS.

Sebuah laporan federal yang diterbitkan tahun lalu memperkirakan bahwa kapas dari Xinjiang menyumbang sekitar 87% produksi Tiongkok dan 23% pasokan global pada tahun 2020 dan 2021. Negara-negara termasuk Vietnam, Kamboja, dan Bangladesh – beberapa produsen pakaian katun terbesar di dunia dan barang konsumsi -- masih mengimpor kain jadi dalam jumlah besar dari Tiongkok. Produk tersebut kemudian sering kali sampai ke AS dalam bentuk pakaian jadi yang dibuat oleh pemasok di negara-negara tersebut, menurut laporan tersebut.

Para eksekutif ritel dan perusahaan penguji mengatakan kepada Reuters bahwa analisis isotop sering digunakan untuk memverifikasi bahwa pemasok hanya menggunakan kapas yang bersumber dari lokasi yang disetujui, seperti AS atau India. Victoria`s Secret, Ralph Lauren, dan raksasa ecommerce Shein termasuk di antara perusahaan yang melakukan kontrak dengan Oritain, sebuah perusahaan pengujian isotop yang berkantor pusat di Selandia Baru, untuk memverifikasi asal usul kapas dalam rantai pasokan mereka.

Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS tidak melakukan pengujiannya sendiri dan telah membayar Oritain lebih dari $1,3 juta sejak tahun 2020 untuk analisis barang kapas, menurut catatan dari badan tersebut yang diperoleh Reuters berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi. Namun, badan tersebut menghapus nama penyedia yang menganalisis tiga batch alas kaki dan pakaian jadi yang dikumpulkan pada bulan Desember, April dan Mei, dan tidak segera mengkonfirmasi apakah Oritadi telah melakukan pengujian.

Para pejabat mengatakan pengujian isotop saja tidak cukup untuk membersihkan pengiriman yang ditahan di pelabuhan AS karena diduga terkait dengan Xinjiang. Semakin banyak pengecer dan produsen yang “memeriksa secara langsung” bahan-bahan mulai dari benang hingga kain jadi di berbagai titik dalam rantai pasokan mereka dengan menggunakan analisis ini. Namun, menurut Choy, tidak ada jaminan bahan yang sama digunakan dalam produk jadi yang sedang diselidiki.

“Ini bukan solusi yang tepat,” katanya. “Pengujian yang dilakukan pada tingkat pemintalan atau tingkat benang dalam rantai pasokan belum tentu mewakili pengiriman yang sebenarnya.”