JAKARTA - Amerika Serikat pada Selasa, 8 Agustus 2023, mendukung upaya negara-negara Afrika Barat untuk memulihkan ketertiban konstitusional di Niger setelah kudeta 26 Juli dan mengatakan bahwa diplomasi lebih disukai daripada intervensi militer.

Para kepala negara dari Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) sedang mempersiapkan pertemuan puncak pada Kamis untuk membahas kebuntuan mereka dengan junta Niger, yang menentang tenggat waktu 6 Agustus untuk mengembalikan Presiden Mohamed Bazoum yang digulingkan.

Kemungkinan intervensi militer akan di atas meja.

"Tidak ada keraguan bahwa diplomasi adalah cara terbaik untuk menyelesaikan situasi ini," kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken kepada stasiun radio Prancis RFI, Selasa.

Di bawah Bazoum, Niger relatif berhasil menahan pemberontakan Islamis yang menghancurkan wilayah Sahel dan merupakan sekutu penting bagi Barat setelah dua tetangganya menolak bekas kekuatan kolonial Prancis dan sebaliknya beralih ke Rusia.

Niger juga merupakan penghasil uranium terbesar ketujuh di dunia, bahan bakar yang paling banyak digunakan untuk energi nuklir, menambah kepentingan strategisnya.

Blinken mengatakan Amerika Serikat mendukung upaya ECOWAS untuk memulihkan tatanan konstitusional. Dia menolak mengomentari masa depan sekitar 1.100 tentara AS di Niger, tempat pasukan Prancis, Jerman, dan Italia juga ditempatkan.

Kepala pertahanan ECOWAS pada hari Jumat menyetujui kemungkinan rencana aksi militer, yang diperkirakan akan dipertimbangkan oleh para kepala negara pada pertemuan puncak mereka di ibu kota Nigeria, Abuja.

Upaya juga tampaknya dilakukan untuk mengirim misi baru ke Niamey, dengan juru bicara Uni Afrika (AU) mengatakan Mohamed Ibn Chambas, Perwakilan Tinggi untuk Membungkam Senjata, akan ambil bagian.

ECOWAS menolak berkomentar.

PBB mengatakan Sekretaris Jenderal Antonio Guterres sangat mendukung upaya mediasi oleh ECOWAS.

Blok Afrika Barat telah memberlakukan sanksi terhadap Niger dan sekutu Barat telah menangguhkan bantuan. Sejauh ini, upaya untuk terlibat secara diplomatis dengan junta belum membuahkan hasil.

Penjabat Wakil Menteri Luar Negeri A.S. Victoria Nuland terbang ke Niamey pada hari Senin tetapi ditolak izinnya untuk bertemu dengan pemimpin kudeta Abdourahamane Tiani atau dengan Bazoum, yang ditahan.

Sebaliknya, dia berbicara selama dua jam dengan perwira militer lainnya, tetapi tidak membuat kemajuan.

"Percakapan ini sangat jujur dan kadang-kadang cukup sulit, karena, sekali lagi, kami mendorong solusi negosiasi. Tidak mudah untuk mendapatkan daya tarik di sana. Mereka cukup tegas dalam pandangan mereka tentang bagaimana mereka ingin melanjutkan, dan itu tidak sesuai dengan Konstitusi Niger," kata Nuland kepada wartawan.

Pekan lalu, ECOWAS mengirim misi ke Niamey yang dipimpin oleh Abdulsalami Abubakar, mantan penguasa militer Nigeria, tetapi Tiani juga menolak untuk menemuinya.

Sebaliknya, Tiani bertemu pada Senin dengan delegasi gabungan dari Mali dan Burkina Faso, kedua negara tetangga di mana militer juga merebut kekuasaan dari warga sipil. Junta di sana telah menjanjikan dukungan kuat untuk kudeta di Niger.

"Kami tidak akan menerima intervensi militer di Niger. Kelangsungan hidup kami bergantung padanya," kata Abdoulaye Maiga, juru bicara junta Mali, yang muncul di televisi negara Niger.

Penduduk Niamey yang berbicara kepada Reuters sangat mendukung kudeta tersebut dan mengatakan bahwa bergabung dengan Mali dan Burkina Faso akan memperkuat ketiga negara dalam perang melawan pemberontak Islam.

"Saya pikir itu akan membantu kami memerangi terorisme secara lebih efektif, dan mengumpulkan pasukan kami," kata penduduk Abdoul Aziz Mahamane.

Beberapa demonstran pro-kudeta di Niamey mengibarkan bendera Rusia. Sekutu Barat khawatir bahwa Niger dapat mengambil jalan Mali, yang mengusir pasukan Prancis dan penjaga perdamaian PBB dan mengundang tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia setelah junta mengambil kendali pada tahun 2021.

Bersamaan dengan tentara Mali, para pejuang yang dianggap berasal dari Wagner telah melakukan serangan militer yang brutal, mengeksekusi ratusan warga sipil tahun lalu, kata para saksi dan kelompok hak asasi, tuduhan yang dibantah oleh tentara dan Wagner.

Dalam sebuah laporan baru yang dilihat oleh Reuters pada hari Senin, pemantau sanksi PBB mengatakan mereka juga telah menggunakan kampanye kekerasan seksual dan pelanggaran hak asasi manusia berat lainnya untuk meneror penduduk.