JAKARTA - Penguasa turun-temurun Kamboja, negara yang ingin ditarik Washington dari orbit Beijing, dapat bertemu dengan CEO perusahaan AS yang tertarik untuk berinvestasi di sana di New York bulan depan, kepala lobi bisnis AS untuk Asia Tenggara kepada Reuters.

Perdana Menteri Kamboja Hun Sen yang telah lama berkuasa mengatakan dia akan menyerahkan kekuasaan kepada putranya yang berpendidikan Barat, Hun Manet, 45, bulan ini. Penyerahan jabatan itu setelah Partai Rakyat Kamboja (CPP) yang berkuasa memenangkan pemilihan umum Juli di mana ia hampir tidak ditentang.

"Kami berharap menjadi tuan rumah (Hun Manet). Kami berharap untuk melihat apakah ada cara untuk memulai babak baru" antara Washington dan Phnom Penh, kata Ted Osius, presiden Dewan Bisnis AS-ASEAN, Kamis.

"Ini bukan babak baru (tapi) dia bukan ayahnya, dia orang yang berbeda. Jadi mungkin ada beberapa peluang di sini."

Pembicaraan sedang berlangsung untuk resepsi hotel di sekitar pertemuan Majelis Umum PBB (UNGA) yang diadakan pada bulan September, kata Osius, mantan diplomat karir yang menjabat sebagai duta besar Amerika untuk tetangga Kamboja, Vietnam.

"(Kami akan) mendatangkan CEO, eksekutif tingkat tinggi yang tertarik dengan Kamboja dan mungkin ingin melihat orang baru tersebut. Dan saya pikir dia akan menyambutnya."

Washington, yang selama bertahun-tahun mengecam tindakan otoriter dan anti-demokrasi Hun Sen, mengatakan pemilihan itu "tidak bebas dan tidak adil."

Hun Manet, yang dididik di institusi Barat termasuk akademi militer West Point di Amerika Serikat, tidak ingin "dimiliki lock stock and barrel" oleh negara lain, kata Osius, merujuk pada hubungan dekat Kamboja dengan saingan AS, China.

Keputusan Kamboja untuk mengizinkan angkatan laut China mengembangkan pangkalan angkatan lautnya di Ream telah membuat Washington dan tetangganya khawatir hal itu akan memberi Beijing pos terdepan baru di dekat Laut China Selatan yang diperebutkan.

Osius mengatakan pendekatan AS ke Kamboja bersifat "hukuman" dan Washington harus mencari peluang untuk berdialog.

"Lebih baik untuk (Hun Manet) jika dia punya beberapa opsi strategis, dan itu bisa berarti meningkatkan hubungan dengan kami," katanya.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan tidak ada komentar khusus tentang kepemimpinan Hun Manet di masa depan, tetapi pembentukan pemerintahan baru merupakan kesempatan bagi CPP untuk meningkatkan kedudukan internasional Kamboja.

Cara-cara yang dapat dilakukan termasuk "memulihkan demokrasi multi-partai yang asli, mengakhiri persidangan bermotivasi politik, membalikkan hukuman terhadap kritik pemerintah, dan mengizinkan media independen untuk dibuka kembali dan berfungsi tanpa campur tangan."

Ditanya apakah Hun Manet dan pejabat AS dapat bertemu di sela-sela UNGA, juru bicara menambahkan: "Kami masih menentukan jadwal untuk kepala sekolah AS dan tidak memiliki informasi lebih lanjut untuk dibagikan."

Kedutaan Kamboja di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.