JAKARTA - Kurdi yang telah lama merasa dikesampingkan dalam politik Turki dapat memiliki peran yang menentukan dalam pemilihan umum Mei yang akan menentukan apakah Presiden Tayyip Erdogan akan memperpanjang kekuasaannya setelah lebih dari dua dekade berkuasa.

Dengan jajak pendapat yang menunjukkan dukungan seimbang antara aliansi penguasa Erdogan dan oposisi, Partai Rakyat Demokratik (HDP) yang pro-Kurdi berpotensi menjadi raja, meskipun tawaran pengadilan untuk melarangnya mungkin berarti harus direformasi di bawah payung partai baru.

Di antara orang Kurdi yang berkumpul pada hari Selasa untuk festival musim semi Newroz di kota tenggara Diyarbakir, mereka yang menentang Erdogan optimis tentang peluang mereka untuk mengamankan kekalahannya dalam pemilihan presiden dan parlemen pada 14 Mei.

"Kami mengharapkan rezim untuk pergi dan kami akan berjuang untuk itu. Kami memiliki harapan tinggi untuk pemilu. Rakyat kami berdiri bersama dalam semua warna mereka," kata Zeynep Diyar, 36, seorang aktivis politik, saat musik Kurdi menggelegar dari pengeras suara. .

Melonjaknya inflasi dan kritik publik atas cara pemerintah menangani respons terhadap gempa dahsyat pada Februari yang menewaskan sedikitnya 48.000 orang di Turki telah membuat Erdogan dan Partai AK menghadapi tantangan pemilu terberat sejak ia pertama kali naik ke tampuk kekuasaan.

Selama bertahun-tahun Erdogan merayu Kurdi, yang merupakan sekitar 20% dari populasi Turki, memenangkan dukungan di wilayah tenggara yang sebagian besar Kurdi dengan gerakan untuk meningkatkan hak-hak Kurdi, kemajuan ekonomi, dan upaya untuk mengakhiri konflik dengan militan Kurdi.

Tetapi dukungan Kurdi terus terkikis karena pemerintah Erdogan telah mengambil garis nasionalis yang lebih kuat, sementara lawan-lawannya telah menjangkau HDP pro-Kurdi untuk mendukung Kemal Kilicdaroglu, kepala CHP yang didukung oleh partai-partai oposisi sebagai kandidat mereka untuk mengalahkan presiden. .

"Tuntutan kami adalah kebebasan dan kesetaraan," kata Diyar, pada perayaan musim semi, menambahkan bahwa dia akan memilih Kilicdaroglu jika HDP memilih mendukungnya.

Dengan jajak pendapat yang menunjukkan dukungan untuk HDP mencapai lebih dari 10%, itu bisa memainkan peran kunci dalam pemungutan suara yang akan memutuskan siapa yang memimpin Turki dan apakah akan memperluas merek ekonomi Erdogan yang pernah menghasilkan pertumbuhan dan ledakan konstruksi, tetapi yang telah sekarang membuat orang Turki berjuang melawan inflasi sebesar 55%.

HDP, partai terbesar ketiga di parlemen, menginginkan oposisi mendukung tuntutan hak-hak Kurdi dan masalah lainnya. Partai Kurdi mengadakan pembicaraan dengan Kilicdaroglu pada hari Senin dan diperkirakan akan mengumumkan minggu ini apakah akan mendukungnya.

Anggota parlemen HDP Imam Tascier mengatakan Kilicdaroglu telah mengakui "masalah Kurdi", istilah yang mengingatkan pada bahasa yang digunakan oleh Erdogan pada tahun-tahun sebelumnya ketika dia mencari dukungan Kurdi.

Sekarang, katanya, Erdogan "mendorong kebebasan, demokrasi, hak asasi manusia dan masalah Kurdi dengan punggung tangannya".

Tascier mengatakan dia ditegur oleh ketua parlemen tiga bulan lalu karena berpidato dalam bahasa Kurdi, bukan bahasa Turki.

Ribuan anggota HDP, anggota parlemen, dan walikota telah dipenjara atau dilucuti dari jabatannya dalam beberapa tahun terakhir.

Pada 2019, HDP bekerja sama dengan oposisi untuk mengalahkan calon walikota Partai AK yang berkuasa di kota-kota besar.

"Saya kira pemilih HDP tidak akan mengalami kesulitan dalam memilih Kilicdaroglu, mengingat usahanya baru-baru ini untuk membangun jembatan dengan pemilih Kurdi dan konservatif," kata Vahap Coskun, seorang akademisi hukum di Dicle University Diyarbakir.

Sementara oposisi telah membangun jembatan, Partai AK Erdogan telah bersekutu dengan Partai Gerakan Nasionalis (MHP) sejak 2015, ketika proses perdamaian yang bertujuan untuk mengakhiri pemberontakan di tenggara Turki runtuh. MHP adalah penentang keras gerakan Kurdi dan tuntutannya akan hak budaya.

Sebuah survei oleh perusahaan jajak pendapat SAMER pada akhir 2022 menunjukkan dukungan Partai AK di tenggara telah turun sejak 2018, sementara dukungan untuk HDP pro-Kurdi tetap kokoh.

Serif Aydin, ketua Partai AK provinsi di Diyarbakir, mengatakan kepada Reuters bahwa jajak pendapat itu menyesatkan dan menolak kritik terhadap tanggapan krisis pemerintah. "Kami telah mencoba yang terbaik dan rakyat kami hanya mempercayai Recep Tayyip Erdogan di antara politisi di negara ini untuk menyembuhkan luka ini," katanya.

Namun beberapa warga di Diyarbakir, yang dilanda gempa meski tidak separah beberapa kota, masih mengatakan pemerintah gagal. "Jika mereka mengambil tindakan, tidak banyak orang yang akan mati," kata Mehmet Bektas, 55 tahun.

Namun, tantangan hukum dapat menggagalkan peran HDP, yang juga memenangkan hampir 12% suara nasional pada tahun 2018.

Dalam kasus yang sekarang di pengadilan, partai tersebut dapat dilarang dari pemungutan suara Mei atas tuduhan terkait dengan militan Kurdi. HDP, yang menyangkal hubungan semacam itu, telah meminta penundaan sidang pada 11 April dengan alasan akan mengganggu persiapan pemungutan suara.

HDP daripejabat menolak untuk mengatakan apa yang akan dilakukan partai jika sidang pengadilan tidak ditunda tetapi laporan media mengatakan akan mengarahkan pendukung untuk memilih Partai Hijau dan Masa Depan Kiri yang kecil, yang telah mengadopsi lambang partai yang mirip dengan HDP.

HDP telah menghadapi tindakan keras sejak runtuhnya proses perdamaian Ankara dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang militan, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Turki dan sekutu Baratnya. Lebih dari 40.000 orang tewas dalam pemberontakan yang diluncurkan pada tahun 1984.