JAKARTA - Brasil tunduk pada tekanan AS dan menolak permintaan Iran untuk dua kapal perangnya berlabuh di Rio de Janeiro pada saat Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva merencanakan perjalanannya ke Washington untuk bertemu dengan pemimpin AS Joe Biden, kata sumber.

Keputusan Brasil mewakili isyarat untuk hubungan yang lebih dekat dengan pemerintahan Biden setelah hubungan AS-Brasil memburuk di bawah pendahulu sayap kanan Lula, Jair Bolsonaro. Langkah itu dilakukan meskipun Lula telah lama menentang sanksi AS terhadap Teheran, menganjurkan kebijakan luar negeri yang netral.

Pada 13 Januari, Brasil memberikan izin untuk kapal IRIS Makran & IRIS Dena untuk berlabuh di pelabuhan Rio selama 23-30 Januari, menurut sebuah postingan di lembaran resmi pemerintah. Tapi unggahan itu telah dihapus, dengan kapal sekarang diizinkan untuk berlabuh antara 26 Februari dan 3 Maret, kata kementerian luar negeri Brasil.

Seorang pejabat AS yang mengetahui langsung situasi tersebut mengatakan prospek kapal perang Iran di Rio menjelang pertemuan Lula dengan Biden pada hari Jumat "adalah sesuatu yang tidak menyenangkan yang ingin kami hindari."

"Ada banyak percakapan di belakang layar tentang hal ini di berbagai tingkatan," kata pejabat itu, menambahkan kabar baik bahwa tanggalnya tidak lagi bersamaan.

Sumber militer Brasil mengonfirmasi bahwa pemerintah federal, melalui kementerian luar negeri, telah mengubah tanggal dan memblokir kapal-kapal Iran untuk berlabuh. "Benar ada veto (dari pemerintah)," kata sumber yang tak mau disebutkan namanya itu. "Kapal-kapal Iran tidak bisa datang selama periode ini."

Seorang juru bicara kementerian luar negeri Brasil mengatakan itu adalah "asumsi yang salah" untuk mengatakan Washington telah menekan Brasil. "Kapal yang tidak datang antara 23-30 Januari tidak ada hubungannya dengan kami, dan kemudian dijadwal ulang menjadi 26 Februari-3 Maret," kata juru bicara itu. "Tidak ada hubungannya dengan AS."

Departemen Luar Negeri AS tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Diplomasi dengan Iran adalah salah satu sorotan dari upaya Lula untuk meningkatkan kedudukan internasional Brasil selama mandat kepresidenannya sebelumnya.

Pada tahun 2010, dia berusaha menengahi kesepakatan nuklir antara Iran dan Amerika Serikat, melakukan perjalanan ke Teheran untuk bertemu dengan Presiden Mahmoud Ahmadinejad saat itu.

Lula mundur dari sanksi AS terhadap Iran dan telah menolak untuk memilih pihak dalam perang Rusia-Ukraina, mengatakan Brasil netral dan menginginkan dialog untuk mencapai perdamaian.