JAKARTA - Hyundai Motor Co mengatakan sedang dalam pembicaraan dengan Departemen Tenaga Kerja AS untuk menyelesaikan kekhawatiran tentang pekerja anak dalam rantai pasokan AS. Perusahaan mengambil tindakan korektif setelah penyelidikan Reuters menemukan anak-anak berusia 12 tahun bekerja di pabrik-pabrik Alabama yang sarat bahaya terkait dengan raksasa otomotif itu.

Dalam sebuah pernyataan Selasa malam, Hyundai mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya telah mengadakan serangkaian diskusi dengan Departemen Tenaga Kerja, yang telah menyelidiki anak perusahaan Hyundai di Alabama dan pemasok suku cadang lain untuk pembuat mobil tersebut, dan merek saudaranya Kia Corp, atas potensi pelanggaran pekerja anak. .

Pembicaraan dengan regulator tenaga kerja AS telah berfokus pada "langkah-langkah kepatuhan di seluruh rantai pasokan kami," kata juru bicara perusahaan Michael Stewart dalam sebuah pernyataan. Dia juga merinci beberapa langkah baru yang diterapkan Hyundai untuk "memastikan ketidakpatuhan tidak pernah terjadi lagi."

Diantaranya: Hyundai mengatakan akan meluncurkan program pelatihan ketenagakerjaan baru di seluruh rantai pasokan AS, memvalidasi dokumen identifikasi untuk pelamar kerja, menyiapkan hotline tip anonim, dan mencegah penggunaan agen kepegawaian pihak ketiga. Reuters menemukan agen-agen tersebut terkadang menempatkan pekerja di bawah umur di pabrik pemasok.

Departemen Tenaga Kerja menolak mengomentari pertemuan atau diskusi dengan Hyundai. Dalam sebuah pernyataan, seorang juru bicara departemen mengatakan "berkomitmen untuk memastikan pemberi kerja memahami tanggung jawab mereka berdasarkan hukum dan terlibat dengan pemberi kerja untuk membantu mereka mencapai kepatuhan."

Pernyataan Hyundai dikeluarkan saat anggota kongres AS yang distrik Alabama-nya termasuk lokasi pabrik perakitan perusahaan di AS menekan pembuat mobil tersebut untuk memastikan anak-anak tidak lagi bekerja secara ilegal di pabrik otomotif negara bagian tersebut.

Anggota Kongres Terri Sewell, seorang Demokrat, mengatakan dia telah mengadakan serangkaian diskusi dengan Hyundai, termasuk satu minggu lalu, untuk mengatasi kekhawatiran di pabrik suku cadang mobil yang memasok Hyundai dan Kia. (000270.KS)

"Saya telah menjelaskan bahwa penggunaan pekerja anak menjijikkan dan tidak dapat diterima, dan harus ada pertanggungjawaban," kata Sewell kepada Reuters dalam sebuah pernyataan. Anggota kongres itu mengatakan dia akan terus bekerja dengan Hyundai, regulator federal, dan pekerja otomotif di Alabama untuk memastikan bahwa tindakan pembuat mobil "akan cukup untuk mencegah hal ini terjadi lagi."

Hyundai (005380.KS) adalah perusahaan pabrik teratas di Alabama. Itu bergantung pada jaringan pemasok yang sebagian besar milik Korea di seluruh negara bagian untuk membuat mobil dan SUV buatan AS yang populer di pabrik Montgomery.

"Kami sependapat dengan pandangan Anggota Kongres Sewell bahwa penggunaan pekerja anak tidak dapat diterima," kata Hyundai.

Komentar Sewell adalah yang pertama dari pejabat tinggi Alabama tentang masalah pekerja anak dalam rantai pasokan Hyundai. Kantor Gubernur Alabama Kay Ivey, serta anggota parlemen AS lainnya dari negara bagian tersebut, tidak menanggapi permintaan komentar.

Tindakan baru Hyundai dan diskusi dengan regulator dan anggota parlemen dilakukan setelah Reuters mendokumentasikan pekerja anak di berbagai pabrik mobil Alabama yang membuat suku cadang untuk Hyundai atau Kia. Laporan tersebut telah mendorong penyelidikan dan pukulan balik dari investor, serikat pekerja dan konsumen.

Salah satu pabriknya, SMART Alabama LLC, dimiliki langsung oleh Hyundai. Departemen Tenaga Kerja AS dan Alabama meluncurkan penyelidikan setelah artikel Reuters Juli lalu menemukan anak-anak migran Amerika Tengah telah bekerja di SMART.

Kemudian, pada bulan Agustus, pihak berwenang menggerebek SL Alabama LLC, pemasok Hyundai lainnya, dan mengeluarkan beberapa anak dari lantai pabrik. Regulator mendenda SL dan perekrut tenaga kerjanya.

Pada bulan Desember, Reuters melaporkan laporan langsung tentang pekerja anak baru-baru ini di lebih banyak pabrik otomotif milik Korea di seluruh negara bagian, dan mengungkapkan bahwa otoritas negara bagian dan federal sedang menyelidiki sebanyak sepuluh pabrik Alabama yang memasok Hyundai dan Kia.

Penyelidikan itu sedang berlangsung. Pihak berwenang juga sedang menyelidiki apakah pekerja di bawah umur dalam rantai pasokan Hyundai di Alabama mungkin telah menjadi korban jaringan perdagangan pekerja anak, menurut dua pejabat yang mengetahui masalah tersebut.

Hyundai mengatakan mengambil "tindakan segera" setelah mengetahui pelanggaran di SMART Alabama dan SL tahun lalu.

MEMPERLUAS OPERASI A.S
Hyundai telah mengunjungi atau mengadakan pembicaraan dengan 29 pabrik pasokan di seluruh Alabama, dan meminta mereka untuk menyerahkan audit pihak ketiga yang independen, kata perusahaan itu minggu ini.

"Akibatnya, Hyundai yakin tidak ada masalah tenaga kerja di bawah umur saat ini di pemasok Tier 1 kami," tambahnya. Pemasok Tier 1 memproduksi Hyunsuku cadang kendaraan dai untuk menjual langsung ke pembuat mobil.

Begitu pihak berwenang mulai menyelidiki, Reuters melaporkan sebelumnya, perusahaan kepegawaian memecat pekerja asing yang tampak muda dari beberapa pabrik tempat mereka menempatkan mereka.

Laporan pekerja anak menyoroti pertumbuhan operasi Hyundai di Amerika Serikat. Tahun lalu, mereka membangun kendaraan listrik dan pabrik baterai senilai $5,54 miliar di Georgia.

Hyundai dan Kia sama-sama memiliki piagam pekerja global yang melarang pekerja anak di pabrik mereka dan pemasok. Undang-undang Alabama dan AS membatasi pekerjaan pabrik untuk orang di bawah usia 16 tahun, dan semua pekerja di bawah 18 tahun dilarang melakukan banyak pekerjaan di pabrik mobil, tempat pengepres logam, mesin pemotong, dan forklift yang melaju kencang dapat menimbulkan bahaya.

Di tengah kekurangan tenaga kerja di wilayah tersebut, banyak pabrik Alabama mengandalkan perusahaan kepegawaian untuk merekrut pekerja jalur perakitan berupah rendah dengan sedikit pemeriksaan, demikian temuan Reuters.

Keterlambatan apa pun untuk mengirimkan kuota suku cadang mereka ke Hyundai dan Kia dapat mengakibatkan pabrik tersebut dikenai biaya keterlambatan ribuan dolar per menit. Sebaliknya, denda peraturan untuk pekerja anak bisa relatif kecil.