JAKARTA - Lebih banyak negara di seluruh dunia menuntut agar pengunjung dari China melakukan tes COVID, beberapa hari sebelum negara itu melepaskan kontrol perbatasan dan mengantarkan kembalinya perjalanan yang ditunggu-tunggu untuk populasi yang sebagian besar telah terjebak di rumah selama tiga tahun.

Mulai hari Minggu, China akan mengakhiri persyaratan karantina bagi pelancong yang datang, pembongkaran terbaru dari rezim "nol-COVID" yang dimulai bulan lalu menyusul protes bersejarah terhadap serangkaian penguncian massal yang mencekik.

Tetapi perubahan mendadak telah membuat banyak dari 1,4 miliar penduduk China terkena virus untuk pertama kalinya, memicu gelombang infeksi yang membanjiri beberapa rumah sakit, mengosongkan rak obat farmasi dan menyebabkan kekhawatiran internasional.

Yunani, Jerman, dan Swedia pada hari Kamis bergabung dengan lebih dari selusin negara untuk menuntut tes COVID dari para pelancong China, karena Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan data virus resmi China tidak melaporkan sejauh mana sebenarnya wabahnya.

Pejabat China dan media pemerintah telah mengeluarkan nada menantang, membela penanganan wabah, mengecilkan keparahan lonjakan dan mengecam persyaratan perjalanan ke luar negeri bagi penduduknya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning memperingatkan pada hari Jumat tentang kemungkinan tindakan timbal balik setelah Uni Eropa merekomendasikan pengujian pra-keberangkatan untuk penumpang China.

"Uni Eropa harus lebih banyak mendengarkan suara-suara rasional dan memperlakukan pencegahan dan pengendalian epidemi China secara objektif dan adil," kata Mao dalam jumpa pers reguler di Beijing.

The Global Times, tabloid nasionalistik yang diterbitkan oleh People`s Daily resmi, mengatakan dalam sebuah editorial bahwa beberapa media dan politisi Barat "tidak akan pernah puas" tidak peduli langkah apa pun yang diambil China.

Industri penerbangan global, yang terpukul oleh pembatasan pandemi selama bertahun-tahun, juga mengkritik keputusan untuk memberlakukan pengujian pada pelancong dari China. China masih akan mewajibkan pengujian pra-keberangkatan untuk wisatawan yang datang setelah 8 Januari.

Beberapa warga China menganggap pembukaan kembali terlalu terburu-buru. "Mereka seharusnya mengambil serangkaian tindakan sebelum membuka dan paling tidak memastikan bahwa apotek memiliki persediaan yang baik," kata seorang pria berusia 70 tahun yang menggunakan nama belakang Zhao kepada Reuters di Shanghai.

China melaporkan lima kematian baru akibat COVID di daratan pada Kamis, menjadikan jumlah kematian resmi akibat virus menjadi 5.264, salah satu yang terendah di dunia.

Tapi itu tampaknya bertentangan dengan kenyataan di lapangan di mana rumah duka kewalahan dan rumah sakit penuh sesak dengan pasien lanjut usia yang menggunakan respirator. Di Shanghai, lebih dari 200 pengemudi taksi mengemudikan ambulans untuk memenuhi permintaan layanan darurat, lapor Shanghai Morning Post.

Pakar kesehatan internasional percaya bahwa definisi sempit kematian akibat COVID di Beijing tidak mencerminkan jumlah sebenarnya yang dapat meningkat menjadi lebih dari satu juta kematian tahun ini.

Investor optimis bahwa pembukaan kembali China pada akhirnya dapat menghidupkan kembali ekonomi $17 triliun yang mengalami pertumbuhan terendah dalam hampir setengah abad.

Harapan itu, di samping langkah-langkah kebijakan untuk membantu menghidupkan kembali sektor properti yang bermasalah, mengangkat yuan China pada hari Jumat.

Sementara itu, Indeks CSI300 blue-chip China (.CSI300) dan Indeks Komposit Shanghai (.SSEC) telah naik lebih dari 2% pada minggu perdagangan pertama tahun ini. "Sementara pembukaan kembali kemungkinan akan menjadi urusan yang bergelombang di tengah melonjaknya kasus COVID-19 dan sistem kesehatan yang semakin melebar, para ekonom kami memperkirakan momentum pertumbuhan di seluruh Asia akan meningkat, dipimpin oleh China," Herald van der Linde, kepala ekuitas HSBC strategi, Asia Pasifik, mengatakan dalam sebuah catatan.

Dengan liburan besar Tahun Baru Imlek akhir bulan ini, China daratan juga akan membuka perbatasan dengan wilayah administrasi khusus Hong Kong pada hari Minggu, untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

Layanan feri antara kota dan pusat perjudian Makau akan dilanjutkan pada hari yang sama.

Cathay Pacific Airways Hong Kong (0293.HK) mengatakan pada hari Kamis akan lebih dari dua kali lipat penerbangan ke Cina daratan. Penerbangan ke dan dari China tetap berada di sebagian kecil dari tingkat pra-COVID.

WHO telah memperingatkan bahwa liburan, yang dimulai pada 21 Januari dan biasanya membawa migrasi manusia terbesar di planet ini saat orang pulang dari kota untuk mengunjungi keluarga di kota kecil dan desa, dapat memicu gelombang infeksi lain jika tidak ada vaksinasi yang lebih tinggi. tarif dan tindakan pencegahan lainnya.

Pihak berwenang memperkirakan 2,1 miliar perjalanan penumpang, melalui jalan darat, kereta api, air dan udara, selama liburan, dua kali lipat dari 1,05 miliar perjalanan tahun lalu selama musim liburan periode yang sama.