JAKARTA - Setelah mencabut pembatasan dan mengakhiri program nol-Covid, China sangat kritis terhadap keputusan beberapa negara yang memberlakukan persyaratan tes COVID pada warganya, dengan mengatakan itu tidak masuk akal dan tidak memiliki dasar ilmiah.

"Tiongkok dan rakyat Tiongkok pasti akan memenangkan kemenangan akhir melawan epidemi ini," kata corong Partai Komunis Tiongkok Harian Rakyat dalam sebuah tajuk rencana, membantah kritik terhadap rezim anti-virus yang keras yang memicu protes bersejarah akhir tahun lalu.

Saat ini pejabat kesehatan global mencoba untuk menentukan fakta wabah COVID-19 yang mengamuk di China dan cara mencegah penyebaran lebih lanjut. Namun surat kabar corong pemerintah pada hari Rabu mendesakkan pengumuman kemenangan akhir atas virus tersebut.

Penghapusan kontrol anti-virus China yang ketat bulan lalu telah melepaskan COVID pada 1,4 miliar populasi yang memiliki sedikit kekebalan alami yang terlindung dari virus sejak muncul di kota Wuhan tiga tahun lalu.

Rumah duka melaporkan lonjakan permintaan untuk layanan mereka dan pakar kesehatan internasional memperkirakan setidaknya satu juta kematian di China tahun ini.

Namun secara resmi, China melaporkan sejumlah kecil kematian akibat COVID sejak kebijakan putar balik dan telah mengecilkan kekhawatiran tentang penyakit yang sebelumnya sulit untuk diberantas melalui penguncian massal bahkan ketika seluruh dunia terbuka.

Pejabat kesehatan dari 27 anggota Uni Eropa akan bertemu pada hari Rabu untuk tanggapan terkoordinasi untuk menangani implikasi peningkatan perjalanan dari China. Sebagian besar negara Uni Eropa mendukung pengujian COVID pra-keberangkatan untuk pelancong dari China.

China, yang sebagian besar tertutup dari dunia sejak pandemi dimulai pada akhir 2019, akan berhenti mewajibkan pelancong yang datang untuk karantina mulai 8 Januari. Tetapi negara itu masih akan menuntut agar penumpang yang datang diuji sebelum mereka memulai perjalanan mereka.

Sementara itu, pejabat Organisasi Kesehatan Dunia bertemu dengan para ilmuwan China pada hari Selasa di tengah kekhawatiran atas keakuratan data China tentang penyebaran dan evolusi wabahnya.

Bulan lalu, Reuters melaporkan bahwa WHO belum menerima data dari China tentang rawat inap COVID baru sejak perubahan kebijakan Beijing, mendorong beberapa ahli kesehatan untuk mempertanyakan apakah mungkin menyembunyikan informasi tentang tingkat wabahnya.

China melaporkan lima kematian COVID-19 baru untuk 3 Januari, dibandingkan dengan tiga kematian sehari sebelumnya, sehingga jumlah kematian resmi menjadi 5.258, sangat rendah menurut standar global.

Namun jumlah korban tewas secara luas diyakini jauh lebih tinggi. Perusahaan data kesehatan yang berbasis di Inggris, Airfinity, mengatakan sekitar 9.000 orang di China mungkin meninggal setiap hari akibat COVID.

Meskipun beberapa negara memberlakukan pembatasan pada pengunjung China, minat perjalanan keluar dari negara terpadat di dunia itu meningkat, lapor media pemerintah.

Pemesanan untuk penerbangan internasional dari China telah meningkat sebesar 145% year-on-year dalam beberapa hari terakhir, surat kabar China Daily yang dikelola pemerintah melaporkan, mengutip data dari platform pemesanan perjalanan Trip.com.

Jumlah penerbangan internasional ke dan dari China masih sebagian kecil dari tingkat pra-COVID. Pemerintah telah mengatakan akan meningkatkan penerbangan dan memudahkan orang untuk bepergian ke luar negeri.

Thailand, tujuan utama turis China, mengharapkan setidaknya lima juta kedatangan turis China tahun ini, kata otoritas pariwisatanya, Selasa. Lebih dari 11 juta turis Tiongkok mengunjungi Thailand pada 2019, hampir sepertiga dari total pengunjungnya.

Tetapi ada tanda-tanda bahwa peningkatan perjalanan dari China dapat menyebarkan virus lebih jauh ke luar negeri. Otoritas kesehatan di Korea Selatan, yang mulai menguji pelancong dari China untuk COVID pada hari Senin, mengatakan lebih dari seperlima dari 2.189 kedatangan dinyatakan positif.