JAKARTA - Southwest Airlines (LUV.N) berjanji untuk mengganti penumpang untuk biaya seperti hotel dan sewa mobil selain mengembalikan tiket setelah membatalkan ribuan penerbangan karena badai musim dingin. Southwest mengakui jumlahnya besar dan berdampak terhadap keuangan dan pendapatan mereka namun belum dihitung.

"Pasti akan ada dampak pada kuartal keempat," kata Chief Commercial Officer Ryan Green kepada wartawan melalui telepon pada hari Kamis. "Kami mengerjakan semua elemen keuangan ini. Kami akan membagikan informasi itu ketika kami telah menyusun semua itu dan siap untuk melakukannya."

Beberapa analis memperkirakan kehancuran dapat memangkas sebanyak 9% dari pendapatan kuartal keempat Southwest.
Eksekutif perusahaan yang dihubungi menolak untuk memperkirakan jumlah pelancong yang terkena gangguan sejak Jumat.

Sementara maskapai AS lainnya bangkit relatif cepat, Southwest yang berbasis di Dallas masih tertatih-tatih kembali ke keadaan normal. Maskapai tersebut telah membatalkan setidaknya 16.000 penerbangan dalam seminggu terakhir, termasuk sekitar 60% dari semua jadwal penerbangan pada hari Kamis, menurut data dari pelacak penerbangan FlightAware.

"Jika Anda harus membuat pengaturan perjalanan alternatif seperti hotel, makan, mobil sewaan, gas untuk mobil sewaan, itu akan memenuhi syarat untuk penggantian," kata Green, menambahkan bahwa akan memakan waktu beberapa minggu untuk pembayaran kembali.

Pembatalan hari Jumat diperkirakan akan turun drastis, dengan Southwest mengatakan pihaknya "bersemangat untuk kembali ke keadaan normal" menjelang akhir pekan liburan Tahun Baru.

Hanya dua bulan yang lalu, Southwest memperkirakan pendapatan "kuat" pada kuartal keempat dan memperkirakan lonjakan pendapatan operasional sebesar 13% hingga 17%.

Cuaca pahit hanyalah bagian dari masalah bagi Southwest. Teknologi kunonya gagal memetakan awak ke penerbangan dan struktur operasional titik-ke-titiknya menciptakan kekacauan jadwal, perusahaan telah mengakui dan anggota serikat pekerja mengatakan.

Pemerintah AS menyebut kehancuran maskapai itu sebagai kegagalan sistem dan berjanji akan mengambil tindakan.

Dalam sebuah surat kepada kepala Southwest Bob Jordan pada hari Kamis, Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg memperingatkan bahwa perusahaan akan dimintai pertanggungjawaban jika tidak memenuhi komitmen kepada pelanggan untuk "penundaan dan pembatalan yang dapat dikendalikan."

Perusahaan sangat ingin menunjukkan bahwa mereka membalik halaman atas bencana, yang membuat harga sahamnya anjlok. Saham Southwest pada hari Kamis ditutup naik 3,7% karena Wall Street naik secara luas, hari pertama kenaikan sejak Jumat lalu.

Jordan meminta maaf atas gangguan tersebut dan mengatakan proses untuk memposisikan kembali awak dan pesawat setelah badai merupakan "proses manual" yang memakan waktu, dan "pasukan sukarelawan" yang terdiri dari karyawan bergaji di kantor pusat perusahaan membantu.

"Saya tidak dapat membayangkan bahwa ini tidak mendorong perubahan pada rencana" untuk memodernisasi operasi maskapai, kata Jordan, menambahkan bahwa peningkatan teknologi sedang dilakukan tetapi itu adalah "proses yang besar dan rumit."

Serikat pekerja mengatakan mereka telah berulang kali memperingatkan manajemen Southwest bahwa sistem teknologi maskapai sangat membutuhkan peningkatan.

Pramugari telah mengeluh tentang kegagalan teknologi di maskapai selama bertahun-tahun, menurut Lyn Montgomery, presiden Serikat Pramugari Southwest Airlines, sebuah 556 lokal dari Serikat Pekerja Transportasi.

"Ada banyak cara yang bisa dihindari," kata Montgomery pada hari Kamis di CNN, mengatakan bahwa hal itu dapat mencakup komitmen eksekutif Southwest untuk memastikan bahwa infrastruktur TI akan dapat memenuhi pertumbuhan operator.

Komentar tersebut menggemakan komentar dari Southwest Airlines Pilots Association, yang mengatakan kepemimpinan telah gagal menyesuaikan operasi untuk mengatasi kegagalan sistem yang berulang, meskipun serikat pekerja telah meminta perbaikan selama bertahun-tahun.

Perbaikan yang diminta termasuk perubahan pada perangkat lunak penjadwalan kru dan alat komunikasi yang akan memungkinkan kru yang dipindahkan tetap berhubungan dengan perusahaan.