JAKARTA - Semua mata akan tertuju pada Kylian Mbappe sekali lagi saat Prancis menghadapi Inggris dalam pertandingan perempat final Piala Dunia yang menggiurkan, tetapi juara bertahan harus berharap kurangnya pilihan mereka dari bangku cadangan tidak akan terungkap pada hari Sabtu.

Les Bleus, yang ingin menjadi tim pertama yang mempertahankan gelar sejak Brasil pada 1958-1962, dilanda cedera menjelang turnamen dengan gelandang Paul Pogba dan Ngolo Kante, dan pemain depan Karim Benzema absen.

Mbappe sedang on fire di Qatar, dengan lima gol dan dua assist, sementara Olivier Giroud telah memberikan tiga gol, tetapi mereka belum pernah melawan tim kelas dunia.

Setelah menang atas Australia dan Denmark dalam dua pertandingan pertama mereka, pemain pinggiran Prancis tidak menutupi diri mereka dengan kekalahan 1-0 dari Tunisia untuk melengkapi grup.

Susunan 11 pemain inti Didier Deschamps menampilkan beberapa daya tembak yang menakutkan di depan dengan Mbappe, Giroud dan Ousmane Dembele, sementara Adrien Rabiot dan Aurelien Tchouameni telah terbukti sangat andal di lini tengah.

Di belakang, bagaimanapun, Prancis memiliki masalah.
Jules Kounde bukan bek kanan alami dan bek kiri Theo Hernandez lebih berpikiran maju, yang bisa menimbulkan masalah jika dia dipatok kembali oleh serangan Inggris.

Rabiot sangat menyadari bahaya Inggris di area yang luas tetapi memperkirakan mereka mungkin lebih berhati-hati dibandingkan pertandingan sebelumnya. "Mereka memiliki pemain yang cepat di sayap, fullback yang sangat ofensif," tambahnya. "Mereka tidak akan mengambil semua risiko karena kami juga bisa melukai mereka di sisi sayap."

WALKER vs MBAPPE
Salah satu kekuatan yang muncul melalui turnamen ini adalah kedalaman Inggris.
Manajer Gareth Southgate telah mampu mengocok lini tengah dan penyerang sayapnya lebih dari di turnamen sebelumnya dan hampir semuanya telah berhasil.

Penghitungan 12 gol mereka – menyamai set terbaik Piala Dunia mereka dari tiga pertandingan lagi di tahun 2018 – telah dicapai melalui delapan pemain.

Harry Kane, pencetak gol terbanyak turnamen pada tahun 2018, hanya mencetak satu gol di Qatar tetapi dia telah berubah menjadi penyedia yang berbahaya dengan tiga assist dan terlihat tajam dalam kemenangan Inggris atas Senegal di babak 16 besar.

Jude Bellingham telah memantapkan dirinya sebagai kekuatan pendorong di lini tengah, bermain dengan percaya diri jauh melampaui 19 tahun.

Memiliki pemain Liga Premier yang terbukti seperti Marcus Rashford, Jack Grealish dan Raheem Sterling untuk masuk dari bangku cadangan membawa kaki segar dan tantangan berbeda untuk bek lawan yang melelahkan.

Sementara para pencetak gol menjadi berita utama, Southgate memastikan dia memuji para pemain bertahannya setelah pertandingan babak 16 besar saat timnya mencatatkan clean sheet ketiga berturut-turut di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 20 tahun.

Harry Maguire dan John Stones akan menikmati tantangan Giroud yang lebih tradisional, tetapi pertarungan kuncinya bisa jadi antara salah satu bek tercepat di turnamen dan penyerang tercepat - Kyle Walker v Mbappe.

Pemain Prancis itu telah tampil maksimal di Qatar, sementara Walker tampaknya mulai pulih setelah menjalani operasi pada cedera pangkal paha pada bulan Oktober.

Satu hal yang harus diperhatikan adalah bahwa Inggris tidak akan terkesima dengan kesempatan tersebut setelah perjalanan mereka baru-baru ini ke empat besar Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020.

"Sebagai tim di Rusia, kami sedikit tidak berpengalaman dalam pertandingan besar. Kami mencapai semifinal, kami mencetak gol lebih awal dan kami tidak tahu bagaimana mengatasinya," kata Walker. "Kami lebih siap sekarang.”