JAKARTA - China akan mengumumkan pelonggaran lebih lanjut dari beberapa pembatasan COVID terberat di dunia pada hari Rabu, kata sumber Reuters. Alasannya, investor menyambut baik prospek perubahan kebijakan yang mengikuti protes yang meluas dan kerusakan ekonomi yang meningkat.

Tiga tahun setelah pandemi, langkah-langkah toleransi nol-Covid China, dari perbatasan tertutup hingga penguncian yang sering, sangat kontras dengan negara-negara lain di dunia, yang sebagian besar telah memutuskan untuk hidup dengan virus.

Pendekatan ketat telah menghancurkan ekonomi terbesar kedua dunia itu, memberikan tekanan mental pada ratusan juta orang, dan bulan lalu memicu ketidakpuasan publik terbesar di China daratan sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan pada 2012.

Meskipun protes bulan lalu sebagian besar mereda di tengah kehadiran polisi yang banyak di kota-kota besar, otoritas regional sejak itu telah mengurangi penguncian, aturan karantina, dan persyaratan pengujian ke berbagai tingkat. Pejabat tinggi juga melunakkan nada mereka tentang bahaya yang ditimbulkan oleh virus.

Pusat keuangan Shanghai mengumumkan pada Senin malam bahwa itu akan menghapus persyaratan pengujian COVID bagi orang untuk memasuki sebagian besar tempat umum mulai Selasa.

Seperangkat aturan nasional baru akan segera diumumkan, kata dua sumber yang mengetahui masalah ini kepada Reuters, membuka jalan untuk pelonggaran yang lebih terkoordinasi.

Beijing juga mempertimbangkan apakah akan mengurangi penanganan virusnya untuk mencerminkan ancaman yang kurang serius yang ditimbulkannya pada awal Januari, tambah sumber tersebut.

Secara lebih luas, para analis sekarang memperkirakan China mungkin akan menghentikan kontrol perbatasan dan membuka kembali ekonomi lebih cepat dari yang diharapkan tahun depan, dengan beberapa melihatnya terbuka penuh pada musim semi.

"Meskipun kami juga berharap, kami memperingatkan bahwa jalan untuk membuka kembali mungkin bertahap, menyakitkan, dan bergelombang," tulis kepala ekonom Nomura China Ting Lu dalam sebuah catatan penelitian pada hari Senin, menambahkan bahwa China tampaknya tidak mempersiapkan diri dengan baik untuk gelombang bencana infeksi besar-besaran.

Ketika infeksi meningkat, memberi tekanan pada infrastruktur medis China, kasus ringan dan tanpa gejala harus dikarantina di rumah, kata Feng Zijian, mantan wakil kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, kepada The Paper.

Mereka yang belum menyelesaikan imunisasi dasar atau mendapatkan suntikan penguat harus melakukannya sesegera mungkin, terutama orang tua dan rentan, kata Feng kepada outlet berita yang didukung pemerintah Shanghai dalam sebuah wawancara.

Tetapi pelonggaran yang tidak merata selama seminggu terakhir telah membuat beberapa orang di China takut terjebak di sisi yang salah dari aturan yang berubah dengan cepat.

Yin, yang tinggal di sebuah kota kecil dekat Beijing, mengatakan mertuanya menderita demam dan dia sakit tenggorokan tetapi mereka tidak mau dites karena takut dikarantina pemerintah. "Yang kami inginkan hanyalah pulih di rumah," katanya kepada Reuters, berbicara tanpa menyebut nama.

Yuan melonjak ke level terkuatnya terhadap dolar sejak pertengahan September di tengah reli pasar yang luas karena investor berharap pelonggaran pembatasan pandemi akan mencerahkan prospek pertumbuhan global.

Dalam tanda harapan lainnya, sumber di pemasok Apple Foxconn (2317.TW) mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaan mengharapkan pabrik Zhengzhou yang terkena COVID - pabrik iPhone terbesar di dunia - untuk melanjutkan produksi penuh bulan ini atau awal berikutnya.

Data ekonomi menggarisbawahi kerusakan yang dilakukan oleh pembatasan, karena aktivitas jasa menyusut ke posisi terendah enam bulan di bulan November.

Bersamaan dengan pelonggaran di berbagai kota, Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang mengawasi upaya COVID China, mengatakan pekan lalu kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah.

Perubahan pesan itu selaras dengan posisi yang dipegang oleh banyak pejabat kesehatan di seluruh dunia selama lebih dari setahun.

Dalam beberapa hari terakhir, kota-kota besar di seluruh China terus melonggarkan langkah-langkah. Diantaranya, kota Nanjing di timur menghilangkan kebutuhan tes COVID untuk menggunakan transportasi umum. Begitu pula Beijing, meski masuk ke banyak kantor di ibu kota masih membutuhkan tes negatif.

"Saya belum bisa merasakan perubahan yang sangat mencolok," kata Randle Li, 25, seorang profesional pemasaran di Beijing. Li mengatakan perusahaannya masih meminta dia untuk melakukan tes setiap hari untuk masuk kantor.

Di tempat lain, karena persyaratan pengujian telah berkurang, angka resmi infeksi baru juga turun.

Hu Xijin, seorang komentator terkemuka dan mantan editor-in-chief dari tabloid Global Times yang dikelola negara, mengatakan dalam sebuah blog bahwa beberapa penghitungan resmi kemungkinan besar tidak melaporkan penyebaran virus karena tingkat pengujian yang lebih rendah.

Sementara protes telah mereda, rasa frustrasi masih bisa meluap, seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa di pusat kota Wuhan, tempat virus pertama kali muncul pada akhir 2019, akhir pekan ini.

Pada hari Sabtu, orang-orang merobohkan penghalang dalam upaya nyata untuk keluar dari penguncian di kawasan industri garmen, klip video yang diposting di Twitter menunjukkan.

Kemudian pada hari Minggu, puluhan mahasiswa berdiri di tengah hujan di luar universitas di kota menuntut "transparansi" yang lebih besar dalam kebijakan COVID, video lain menunjukkan.

Reuters dapat memverifikasi bahwa insiden itu terjadi di Wuhan.