JAKARTA - Seorang mantan penasihat keamanan nasional Korea Selatan ditangkap pada hari Sabtu atas dugaan manipulasi kasus tahun 2020 di mana seorang pejabat perikanan dibunuh di laut oleh pasukan Korea Utara.

Kasus pembunuhan tersebut telah memicu kontroversi karena keluarga pejabat tersebut, Lee Dae-jun, membantah klaim pemerintahan mantan Presiden Moon Jae-in bahwa ia berusaha untuk membelot ke Korea Utara karena hutang judi, masalah kesehatan mental, dan kehidupan yang tidak bahagia.

Pemerintah petahana Presiden Yoon Suk-yeol telah membalikkan interpretasi itu, dengan mengatakan tidak ada bukti upaya pembelotan. Jaksa juga meluncurkan penyelidikan atas kematian Lee dan kasus tahun 2019 di mana dua nelayan Korea Utara dideportasi ke negara yang terisolasi itu di luar keinginan mereka.

Penasihat keamanan nasional Moon saat itu, Suh Hoon, menghadapi tuduhan bahwa dia telah memerintahkan penghapusan laporan intelijen untuk menyembunyikan pembunuhan Lee dan memanipulasi bukti untuk mendukung klaim pembelotan.

Pengadilan Distrik Pusat Seoul, setelah musyawarah selama 19 jam, memberikan surat perintah penangkapan untuk Suh pada hari Sabtu, dengan alasan "beratnya masalah ini, status tersangka, dan risiko penghancuran barang bukti."

Suh, yang juga menjabat sebagai kepala mata-mata, menolak untuk menjawab pertanyaan wartawan ketika dia hadir untuk musyawarah, tetapi membantah tuduhan tersebut dan menuduh pemerintah Yoon melakukan pembalasan politik.

"Tidak terbayangkan untuk memanipulasi kasus yang mempertaruhkan nyawa dan kehormatan warga negara," kata Suh dalam konferensi pers pada Oktober, mengatakan dia membuat keputusan berdasarkan analisis intelijen dan bukti tidak langsung.

Partai People Power yang berkuasa di Yoon mengatakan Moon dan para pembantunya "tidak hanya membiarkan Lee mati tetapi membunuh kehormatannya dengan mengklaim pembelotannya sambil menginjak kulit telur di sekitar rezim Kim Jong Un."

"Sekarang hanya satu orang yang tersisa di luar batas kebenaran - mantan Presiden Moon," kata People Power dalam sebuah pernyataan.

Kantor Yoon tidak segera menanggapi permintaan komentar tetapi mengatakan jaksa beroperasi secara independen dan tidak terlibat dalam penyelidikan mereka.

Penangkapan Suh memicu perdebatan di antara anggota parlemen tentang apakah jaksa akan memperluas penyelidikan untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap Moon, yang memprioritaskan rekonsiliasi antar-Korea hingga masa jabatannya berakhir pada Mei.

Moon mengecam penyelidikan tersebut sebagai "melangkah terlalu jauh" dan mengeluarkan pernyataan minggu ini yang menuduh pemerintahan Yoon membuat klaim tidak berdasar dan mempolitisasi masalah keamanan.

Saudara laki-laki Lee, Lee Rae-jin, mengeluarkan pernyataan yang membantah komentar Moon, mengatakan pemerintahnya gagal menyelamatkan Lee dan sekarang cenderung pada "permainan kata". Dia mengkritik Moon karena menuntut bukti untuk menunjukkan mengapa saudaranya tidak membelot, tanpa memberikan bukti apa pun untuk mendukung klaimnya sendiri.