JAKARTA - Pengunjuk rasa China beralih ke lembaran kertas kosong untuk mengungkapkan kemarahan mereka atas pembatasan COVID-19. Mereka mencurahkan perbedaan pendapat publik yang langka dan meluas, yang telah melampaui media sosial ke beberapa jalan China dan universitas ternama.

Gambar dan video yang beredar secara online menunjukkan mahasiswa di universitas di kota-kota termasuk Nanjing dan Beijing memegang kertas kosong sebagai protes diam-diam, taktik yang digunakan sebagian untuk menghindari penyensoran atau penangkapan.

Di Shanghai, para pengunjuk rasa dan polisi bentrok pada hari Minggu, dan polisi mengangkut satu bus penuh pengunjuk rasa. BBC mengatakan bahwa polisi menyerang dan menahan salah satu jurnalisnya yang meliput acara tersebut sebelum melepaskannya setelah beberapa jam.

China berpegang pada kebijakan nol-COVID yang keras bahkan ketika sebagian besar dunia mencoba hidup berdampingan dengan virus corona.

Gelombang kemarahan terbaru dipicu oleh kebakaran apartemen yang menewaskan 10 orang pada hari Kamis di Urumqi, kota paling barat di mana beberapa orang telah dikurung selama 100 hari, memicu spekulasi bahwa tindakan penguncian COVID mungkin telah menghambat pelarian penduduk.

Di Shanghai, kerumunan yang mulai berkumpul pada Sabtu malam untuk menyalakan lilin bagi para korban Urumqi mengangkat kertas kosong, menurut para saksi.

Lembaran kertas serupa terlihat dipegang oleh orang-orang pada pertemuan hari Minggu terpisah di halaman Universitas Tsinghua yang bergengsi di Beijing dan di sepanjang Jalan Lingkar ke-3 ibu kota China dekat Sungai Liangma.

"Buku putih mewakili semua yang ingin kami katakan tetapi tidak bisa kami katakan," kata Johnny, 26, yang ikut serta dalam salah satu pertemuan di Sungai Liangma.

"Saya datang ke sini untuk memberikan penghormatan kepada para korban kebakaran. Saya sangat berharap kita dapat mengakhiri semua tindakan COVID ini. Kami ingin hidup normal kembali. Kami ingin memiliki martabat."

Satu video yang dibagikan secara luas dikatakan berasal dari hari Sabtu, yang tidak dapat diverifikasi secara independen, menunjukkan seorang wanita berdiri sendirian di tangga Universitas Komunikasi China di kota timur Nanjing dengan selembar kertas sebelum seorang pria tak dikenal masuk ke tempat kejadian dan merenggutnya.

Gambar-gambar lain menunjukkan lusinan orang lain kemudian mengambil langkah-langkah universitas dengan lembaran kertas kosong, diterangi langit malam oleh senter dari ponsel mereka.

Seorang pria kemudian terlihat menegur kerumunan atas protes mereka. "Suatu hari Anda akan membayar semua yang Anda lakukan hari ini," katanya, dalam video yang dilihat oleh Reuters.
"Negara juga harus membayar harga atas apa yang telah dilakukannya," teriak orang-orang di kerumunan.

Protes tatap muka yang meluas jarang terjadi di China, di mana ruang untuk perbedaan pendapat telah dihilangkan di bawah Presiden Xi Jinping, memaksa sebagian besar warga untuk curhat di media sosial di mana mereka bermain permainan kucing-dan-tikus dengan sensor.

Di Hong Kong pada tahun 2020, para aktivis juga mengangkat lembaran kertas putih kosong sebagai protes untuk menghindari slogan-slogan yang dilarang berdasarkan undang-undang keamanan nasional kota yang baru, yang diberlakukan setelah protes besar-besaran dan terkadang disertai kekerasan pada tahun sebelumnya. Demonstran di Moskow juga menggunakannya tahun ini untuk memprotes perang Rusia dengan Ukraina.

Seorang warga Beijing bermarga Wang, yang bergabung dengan tetangganya pada hari Sabtu dalam menekan otoritas setempat untuk melepaskan apartemennya dari penguncian, menggambarkan kesedihannya saat mendengar tentang "bencana sekunder" yang melibatkan kebijakan COVID.

Wang mengacu pada insiden di China yang memicu kemarahan di media sosial, termasuk seorang wanita hamil yang mengalami keguguran setelah ditolak masuk ke rumah sakit Xian pada bulan Januari, kecelakaan mematikan sebuah bus di Guizhou yang mengangkut orang yang sedang dikarantina, dan seorang anak laki-laki di Lanzhou. yang meninggal karena keracunan gas saat dikurung.
"Semua itu bisa terjadi pada saya atau istri saya," katanya kepada Reuters.

Beberapa pengguna Internet menunjukkan solidaritas dengan memposting kotak putih kosong atau foto diri mereka sendiri yang sedang memegang kertas kosong di timeline WeChat atau di Weibo. Pada Minggu pagi, tagar "latihan kertas putih" diblokir di Weibo, mendorong pengguna untuk menyesali penyensoran.

"Jika Anda takut pada selembar kertas kosong, Anda lemah di dalam," tulis seorang pengguna Weibo.