JAKARTA - Ratusan pengunjuk rasa di Shanghai berteriak dan berdesak-desakan dengan polisi pada Minggu malam ketika protes atas pembatasan COVID yang ketat di China berkobar untuk hari ketiga setelah kebakaran apartemen yang mematikan di ujung barat negara itu.

Gelombang pembangkangan sipil, yang telah menyebar ke kota-kota lain termasuk Beijing, belum pernah terjadi sebelumnya di China daratan sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan satu dekade lalu dan muncul di tengah frustrasi yang meningkat atas kebijakan nol-COVID yang menjadi ciri khasnya.

China telah menghabiskan hampir tiga tahun hidup dengan beberapa pembatasan COVID paling ketat di dunia.

Kebakaran di sebuah gedung tinggi perumahan di kota Urumqi memicu protes setelah video insiden yang diposting di media sosial menimbulkan tuduhan bahwa penguncian menjadi faktor dalam jumlah korban tewas.

Pejabat Urumqi tiba-tiba mengadakan konferensi pers pada dini hari Sabtu untuk menyangkal tindakan COVID telah menghambat pelarian dan penyelamatan. Banyak dari 4 juta penduduk Urumqi telah berada di bawah penguncian terlama di negara itu, dilarang meninggalkan rumah mereka selama 100 hari.

Pada hari Minggu di Shanghai, polisi terus berjaga-jaga di Jalan Wulumuqi, yang dinamai Urumqi, dan di mana nyala lilin sehari sebelumnya berubah menjadi protes.

Menjelang malam ratusan orang berkumpul di kawasan itu. Beberapa berdesak-desakan dengan polisi mencoba membubarkan mereka. Orang-orang mengangkat lembaran kertas kosong sebagai ekspresi protes.

Seorang saksi Reuters melihat setidaknya tujuh orang dibawa pergi oleh polisi.
"Kami hanya menginginkan hak asasi manusia kami. Kami tidak dapat meninggalkan rumah kami tanpa menjalani tes. Kecelakaan di Xinjiang yang mendorong orang terlalu jauh," kata seorang pengunjuk rasa berusia 26 tahun yang menolak untuk diidentifikasi mengingat sensitivitasnya. dari masalah ini.

"Orang-orang di sini tidak melakukan kekerasan, tetapi polisi menangkap mereka tanpa alasan. Mereka mencoba menangkap saya tetapi orang-orang di sekitar saya mencengkeram tangan saya dengan sangat keras dan menarik saya ke belakang sehingga saya dapat melarikan diri."

Pengunjuk rasa lainnya, Shaun Xiao, berkata: "Saya di sini karena saya mencintai negara saya, tetapi saya tidak mencintai pemerintah saya. Saya ingin dapat keluar dengan bebas, tetapi saya tidak bisa. COVID-19 kami kebijakan adalah permainan dan tidak didasarkan pada sains atau kenyataan."

Pada hari Sabtu, solidaritas di Shanghai untuk para korban kebakaran apartemen berubah menjadi protes terhadap pembatasan COVID, dengan kerumunan meneriakkan seruan agar penguncian dicabut. Satu kelompok besar bernyanyi

"Turunkan Partai Komunis China, turunkan Xi Jinping", menurut saksi dan video yang diposting di media sosial, dalam protes publik yang jarang terjadi terhadap kepemimpinan negara.

URUMQI, BEIJING, WUHAN
Pada hari Minggu di Universitas Tsinghua yang bergengsi di Beijing, puluhan orang mengadakan protes damai menentang pembatasan COVID di mana mereka menyanyikan lagu kebangsaan, menurut gambar dan video yang diposting di media sosial.

Seorang mahasiswa yang melihat protes Tsinghua menjelaskan kepada Reuters bahwa ia merasa terkejut dengan protes di salah satu universitas paling elit di China, dan almamater Xi. "Orang-orang di sana sangat bersemangat, pemandangannya sangat mengesankan," kata siswa tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena sensitifnya masalah tersebut.

Di pusat kota Wuhan, di mana pandemi dimulai tiga tahun lalu, ratusan penduduk turun ke jalan pada hari Minggu, menghancurkan barikade logam, menjungkirbalikkan tenda pengujian COVID dan menuntut diakhirinya penguncian, menurut video di media sosial yang tidak bisa diverifikasi secara independen.

Kebakaran hari Kamis yang menewaskan 10 orang di sebuah blok apartemen di Urumqi, ibu kota wilayah Xinjiang, membuat banyak orang turun ke jalan pada Jumat malam, meneriakkan "Akhiri penguncian!" dan mengacungkan tinju ke udara, menurut video yang belum diverifikasi di media sosial.

ZERO-COVID
China tetap berpegang pada kebijakan nol-COVID Xi bahkan saat sebagian besar dunia telah mencabut sebagian besar pembatasan. Meskipun rendah menurut standar global, kasus China telah mencapai rekor tertinggi selama berhari-hari, dengan hampir 40.000 infeksi baru pada hari Sabtu.

China membela kebijakan itu sebagai penyelamat jiwa dan diperlukan untuk mencegah sistem perawatan kesehatan yang berlebihan. Para pejabat telah berjanji untuk melanjutkannya meskipun ada penolakan publik yang meningkat dan kerugian ekonomi yang meningkat.

Perekonomian China mengalami perlambatan yang luas pada bulan Oktober karena output pabrik tumbuh lebih lambat dari yang diharapkan dan penjualan ritel turun untuk pertama kalinya dalam lima bulan, menggarisbawahi permintaan yang goyah di dalam dan luar negeri.

Menambah serangkaian data yang lemah dalam beberapa hari terakhir, China melaporkan pada hari Minggu bahwa perusahaan industri melihat keuntungan keseluruhan turun lebih jauh pada periode Januari-Oktober, dengan 22 dari 41 sektor industri utama China menunjukkan penurunan.

PROTES LANGKA
Protes publik yang meluas sangat jarang terjadi di China, di mana ruang untuk perbedaan pendapat telah dihilangkan di bawah Xi, memaksa sebagian besar warga untuk curhat di media sosial, di mana mereka bermain kucing-kucingan dengan sensor.

Frustrasi mendidih lebih dari sebulan setelah Xi mendapatkan masa jabatan ketiga sebagai pemimpin Partai Komunis China.

"Ini akan memberikan tekanan serius pada partai untuk menanggapi. Ada peluang bagus bahwa salah satu tanggapannya adalah represi, dan mereka akan menangkap dan mengadili beberapa pengunjuk rasa," kata Dan Mattingly, asisten profesor ilmu politik di Universitas Yale.

Namun, katanya, kerusuhan itu jauh dari yang terlihat pada tahun 1989, ketika protes memuncak dalam penumpasan berdarah di Lapangan Tiananmen. Dia menambahkan bahwa selama Xi memiliki elit China dan militer di sisinya, dia tidak akan menghadapi risiko yang berarti untuk mempertahankan kekuasaannya.

Akhir pekan ini, Sekretaris Partai Komunis Xinjiang Ma Xingrui menyerukan kawasan itu untuk meningkatkan pemeliharaan keamanan dan mengekang "penolakan kekerasan ilegal terhadap langkah-langkah pencegahan COVID".

Pejabat Xinjiang juga mengatakan layanan transportasi umum akan dilanjutkan secara bertahap mulai Senin di Urumqi.

Kota-kota lain yang telah melihat perbedaan pendapat publik termasuk Lanzhou di barat laut, di mana penduduk pada hari Sabtu membalikkan tenda staf COVID dan menghancurkan tempat pengujian, menurut postingan di media sosial. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka dikurung meskipun tidak ada yang dinyatakan positif.

Nyala lilin untuk para korban Urumqi juga berlangsung di universitas di Nanjing dan Beijing.

Sejak 25 juta penduduk Shanghai dikurung selama dua bulan awal tahun ini, otoritas China berusaha untuk lebih menjadi sasaran dalam pembatasan COVID mereka, upaya yang ditantang oleh lonjakan infeksi saat negara itu menghadapi musim dingin pertamanya dengan varian Omicron yang sangat menular.