• News

11 Oktober 1968 Apollo 7 Berhasil Mengorbit Bumi, Tiga Astronot Tewas saat Uji Coba Kapsul

Tri Umardini | Selasa, 11/10/2022 08:01 WIB
11 Oktober 1968 Apollo 7 Berhasil Mengorbit Bumi, Tiga Astronot Tewas saat Uji Coba Kapsul 11 Oktober 1968 Apollo 7 Berhasil Mengorbit Bumi, Tiga Astronot Tewas saat Uji Coba Kapsul (FOTO: NASA)

JAKARTA - Pada 11 Oktober 1968 terjadi peristiwa bersejarah bagi umat manusia di seluruh dunia.

Program Apollo 7 berhasil diluncurkan dan mengorbit Bumi.

Apollo 7 merupakan misi luar angkasa berawak pertama dalam program Apollo yang berhasil mengorbit Bumi.

Badan Antariksa Amerika Serikat, NASA, meluncurkan Apollo 7 ke luar angkasa pada 11 Oktober 1968.

Apollo 7 merupakan salah satu kelanjutan program Apollo dengan misi untuk menempatkan manusia ke bulan.

Misi tersebut diawaki tiga orang yang merupakan anggota "cadangan" awak Apollo 1 yang tewas karena terbakar.

Adapun tujuan utama dari misi ini adalah menguji sistem pesawat ruang angkasa. Selain itu, Apollo 7 juga memiliki tujuan lain, yakni menyiarkan langsung keadaan dari dalam pesawat.

Pada tanggal 14 Oktober 1968, kru Apollo 7 menjadi orang pertama yang melakukan siaran langsung televisi dari luar angkasa.

Setelah sebelas hari berada di orbit Bumi, Apollo 7 harus kembali dikarenakan komunikasi dengan orang yang ada di Bumi mengalami gangguan akibat cuaca berkabut dan hujan.

Para awak berhasil mendarat dengan selamat di lautan Atlantik. Mereka meluncur menuju bumi dengan menggunakan kapsul dalam posisi terbalik.

Sejarah Peristiwa Peluncuran Apollo 7

Dikutip dari History, sebenarnya program luar angkasa Amerika berada di ambang kegagalan.

Terjadinya kebakaran landasan peluncuran di Cape Canaveral menewaskan tiga astronot saat mereka melakukan tes di kapsul ruang angkasa mereka pada Januari 1967.

Setelah 20 bulan sidang kongres, dampak politik dan desain ulang pesawat ruang angkasa, tiga astronot baru bersiap untuk misi yang dijuluki Apollo 7: Wally Schirra, Donn Eisele dan Walter Cunningham.

Misi 11 hari kru untuk mengorbit Bumi adalah pelayaran penggeledahan untuk perjalanan akhirnya ke bulan.

Ini adalah pertama kalinya tiga orang terbang bersama di luar angkasa, dan juga pertama kalinya NASA menyiarkan siaran televisi dari luar angkasa. Apollo 7 adalah langkah penting menuju perjalanan epik Apollo 11 pada Juli 1969.

Tapi juga dikenang karena pertengkaran antara kru dan pejabat NASA di lapangan yang hampir berubah menjadi pemberontakan.

Astronot tidak senang sejak awal.

Pelajaran dari Apollo 7 terus bergema setengah abad karena NASA dan perusahaan ruang angkasa swasta merencanakan misi manusia kembali ke bulan dan mungkin Mars.

Hampir semua masalah teknis dapat diselesaikan ketika kru dan pengontrol darat bekerja sama, tetapi seperti yang ditunjukkan Apollo 7, ketidaksepakatan dapat membalikkan misi, kata para ahli.

“Para kru akan melakukan apa yang akan dilakukan kru,” kata Teasel Muir-Harmony , kurator sejarah ruang angkasa di Smithsonian Air and Space Museum.

“Anda dapat mendengarkan audio. Ini cukup penuh ketegangan. Itu bukan olok-olok main-main.”

Ada argumen apakah akan diluncurkan sama sekali, konflik tentang siaran televisi, keluhan tentang makanan, dan ketidakbahagiaan dengan pakaian antariksa yang membutuhkan 30 menit bagi astronot untuk menggunakan kamar mandi. Schirra, mantan astronot Gemini berusia 45 tahun dan pilot uji Angkatan Laut, menjadi pusat perselisihan. Dia sudah memutuskan untuk meninggalkan NASA ketika dia terpilih untuk misi Apollo 7.

“Dia memiliki sangat sedikit yang dipertaruhkan,” kata Muir-Harmony. "Itu mungkin ada hubungannya dengan beberapa pembangkangannya."

Wally Schirra terguncang oleh kematian sesama astronot.

Schirra sangat terguncang oleh kematian teman dan tetangganya Gus Grissom dalam kebakaran Apollo 1.

Keselamatan krunya adalah perhatian utamanya dan melebihi hampir semua tugas lain yang direncanakan NASA untuk penerbangan Apollo 7, menurut Andrew Chaikin , sejarawan NASA dan penulis A Man on the Moon: The Voyages of The Apollo Astronauts.

Setelah kebakaran, Schirra dan semua orang di NASA gelisah.

"Itu adalah waktu yang sangat traumatis bagi NASA," kata Chaikin.

“Semua orang mengerti bahwa mereka harus meningkatkan permainan mereka. Setelah kebakaran, mereka harus melakukan segala yang mungkin secara manusiawi untuk membuat pesawat ruang angkasa lebih aman dan lebih baik. Apollo 7 adalah ujian akhir apakah mereka membangun pesawat luar angkasa yang memenuhi tantangan.”

Schirra terbiasa terbang sendiri, sebagai penerbang. Selama penerbangan Apollo tiga orang, Schirra tampaknya memiliki perasaan yang kuat tentang apa artinya menjadi seorang komandan misi.

“Dia ingin menegaskan bahwa kru yang bertanggung jawab,” kata Chaikin.

“Tidak ada seorang pun di lapangan yang mengambil risiko seperti dia dan krunya. Mereka tidak mempertaruhkan pantat mereka. Dia sangat merasakan hal itu dan bagaimanapun juga dia memiliki sikap yang kasar.”

Ketegangan dan kecemasan yang ada yang dirasakan Schirra tentang kebakaran itu diperparah oleh keputusan yang dibuat pejabat NASA saat peluncuran.

Setelah peluncuran landasan, para insinyur NASA merancang sistem darurat yang memungkinkan kapsul awak terpisah dari roket pendorong. Pendaratan di darat dapat membahayakan kru karena kursi di modul perintah Apollo tidak memiliki bantalan tambahan yang dipasang di misi selanjutnya.

Pada 14 Oktober 1968, kru Apollo 7 menjadi yang pertama melakukan siaran langsung di televisi dari luar angkasa. Dalam foto ini, Schirra dan Eisele terlihat memegang papan bertuliskan, "Simpan kartu dan surat itu masuk, guys!"

Sakit kepala yang parah memperburuk keadaan.

Pengendali dan kru setuju bahwa Apollo 7 tidak akan lepas landas jika angin di Cape Canaveral bertiup ke darat, tetapi pada hari peluncuran, 11 Oktober 1968, manajer peluncuran memutuskan untuk tetap melanjutkan.

Schirra tidak senang, dan sifat pemarahnya bertambah buruk setelah dia bangun di hari pertama dengan kepala dingin yang parah.

Di lingkungan ruang tanpa gravitasi, lendir menumpuk di saluran hidung dan tidak mengalir keluar dari kepala. Schirra mencoba meniup tisu tetapi ternyata itu hanya membuat gendang telinganya lebih sakit.

“Itu dengan cepat mengubah pesawat ruang angkasa kecil kami yang nyaman menjadi wadah Kleenex bekas,” kata Cunningham, menurut laporan misi oleh pengendali darat NASA Hamish Lindsay. Saat flu Schirra memburuk, begitu pula hubungannya dengan Mission Control di Houston. Schirra tidak ingin berpartisipasi dalam siaran TV yang direncanakan sampai setelah kru selesai menguji pertemuan presisi dengan pendorong pesawat ruang angkasa, tetapi kemudian mengalah.

Ledakan besar terjadi menjelang akhir misi ketika Schirra memberi tahu Houston bahwa kru tidak akan mengenakan helm mereka saat mendarat. Dia ingin bisa meniup hidungnya dan membersihkan saluran hidungnya.

NASA mengatakan helm itu diperlukan untuk melindungi kru jika terjadi penurunan tekanan kapsul yang tidak disengaja. Schirra memenangkan pertempuran itu, dan kru kembali ke Bumi dengan selamat pada 22 Oktober.

Schirra meninggalkan NASA dan menjadi komentator TV bersama Walter Cronkite pada penerbangan Apollo yang tersisa.

Dia juga menjadi pembawa acara TV untuk Actifed, pembuat dekongestan hidung yang sama yang dia gunakan di luar angkasa. Eisele dan Cunningham tidak pernah terbang ke luar angkasa lagi. (*)

 

FOLLOW US