JAKARTA - Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan militer Ukraina telah membuat kemajuan besar dan cepat melawan pasukan Rusia dalam seminggu terakhir, merebut kembali lusinan kota di wilayah selatan dan timur yang telah dinyatakan Rusia dianeksasi.

"Minggu ini saja, sejak referendum semu Rusia, lusinan pusat populasi telah dibebaskan. Semuanya berada di wilayah Kherson, Kharkiv, Luhansk dan Donetsk," katanya dalam pidato Selasa malam.

Rusia pindah untuk mencaplok wilayah-wilayah itu setelah mengadakan apa yang disebutnya referendum selama beberapa hari sejak 23 September – pemungutan suara yang dikecam oleh pemerintah Kyiv dan Barat sebagai ilegal dan memaksa.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan pencaplokan mereka Jumat lalu.

Zelenskiy menyebut delapan kota kecil di Kherson di selatan baru-baru ini telah direbut kembali. Reuters tidak dapat memverifikasi pernyataannya secara independen.

Sebuah video yang dirilis oleh kementerian pertahanan Ukraina tampaknya menunjukkan bendera Ukraina dikibarkan di atas salah satu komunitas tersebut, Davydiv Brid, di Kherson.

Pasukan Ukraina merebut kembali beberapa desa di sepanjang Sungai Dnipro yang strategis pada hari Senin, kata pejabat Ukraina dan seorang pemimpin yang didukung Rusia di daerah itu.

Di timur, pasukan Ukraina memperluas serangan setelah merebut benteng utama Rusia di utara Donetsk, kota Lyman. Pasukan Rusia di wilayah Donetsk dan Kherson dipaksa mundur dalam beberapa hari terakhir dan tampaknya berjuang untuk menghentikan tentara Ukraina yang semakin diperlengkapi Barat.

"Di beberapa daerah garis depan dimungkinkan untuk memperluas wilayah yang kami pegang dari antara 10 hingga 20 km," kata Komando Operasi Angkatan Bersenjata Ukraina (UAF) selatan, Rabu.

Pasukan Rusia menghancurkan cadangan amunisi mereka dan mencoba menghancurkan jembatan dan penyeberangan untuk memperlambat kemajuan Ukraina, kata UAF dalam laporan hariannya.

Dalam 24 jam terakhir, Rusia telah kehilangan 31 prajurit, lebih dari 40 peralatan, termasuk delapan tank, 26 kendaraan lapis baja, dan howitzer kaliber besar, katanya.

ESKALASI RUSIA
Putin diperkirakan akan menandatangani pada Selasa malam sebuah undang-undang yang secara resmi mencaplok empat wilayah Ukraina. Mereka mewakili sekitar 18% dari wilayah Ukraina, dan Kyiv dan aneksasi sekutu Baratnya mengatakan itu ilegal dan tidak akan diakui.

Rusia tidak sepenuhnya mengendalikan salah satu dari empat wilayah yang diklaimnya - Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur dan Zaporizhzhia dan Kherson di selatan - dan Kremlin mengatakan pihaknya belum menentukan perbatasan wilayah yang dicaplok itu.

Rusia telah meningkatkan perang tujuh bulannya dengan upaya pencaplokan, mobilisasi militer, dan peringatan tentang kemungkinan penggunaan senjata nuklir untuk melindungi wilayahnya.

Moskow berharap "mobilisasi parsial" yang diumumkan dua minggu lalu dapat membantu membalikkan serangkaian kemunduran medan perang.

Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dikutip oleh kantor berita RIA pada hari Selasa mengatakan bahwa Rusia sejauh ini telah memanggil lebih dari 200.000 tentara cadangan dari 300.000 orang yang direncanakan.

Peta kementerian pertahanan Rusia yang disajikan pada hari Selasa tampaknya menunjukkan penarikan cepat pasukan Rusia dari daerah-daerah di Ukraina timur dan selatan di mana mereka berada di bawah tekanan berat dari serangan balasan Ukraina.

Video briefing harian kementerian tidak menyebutkan penarikan, tetapi pada peta yang digunakan untuk menunjukkan lokasi yang diklaim sebagai serangan Rusia, area teduh yang menunjukkan kontrol militer Rusia jauh lebih kecil daripada hari sebelumnya.

Di front timur, Denis Pushilin, pemimpin yang didukung Rusia di Donetsk, mengatakan pasukan Rusia sedang membangun garis pertahanan yang serius di sekitar kota Kreminna setelah didorong mundur.