JAKARTA - Kru darurat mencoba pada hari Kamis untuk menjangkau penduduk Florida yang terdampar ketika Badai Ian yang kembali meningkat, membelok ke Carolina setelah menimbulkan kehancuran di seluruh Florida. Banjir yang mematikan, saluran listrik yang jatuh, dan kerusakan yang meluas terjadi di Florida.

Ian, salah satu badai terkuat yang pernah melanda daratan AS, membanjiri pemukiman Pantai Teluk dan mematikan listrik bagi jutaan orang sebelum membajak melintasi semenanjung ke Samudra Atlantik, di mana ia mendapatkan kembali kekuatannya menjelang pendaratan lain yang diantisipasi di Carolina Selatan pada Jumat sore.

Korban tewas Florida tidak pasti di tengah laporan korban yang tersebar. Pada jumpa pers malam, Gubernur Ron DeSantis mengakui beberapa orang telah tewas tetapi memperingatkan agar tidak berspekulasi sebelum konfirmasi resmi.

Presiden Joe Biden, berbicara sebelumnya di markas Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) di Washington, mengatakan Ian bisa menjadi yang paling mematikan dalam sejarah negara bagian. "Jumlahnya masih belum jelas, tetapi kami mendengar laporan awal tentang apa yang mungkin menjadi korban jiwa yang substansial," kata Biden.

Di Charlotte County yang terpukul keras, juru bicara departemen sheriff mengkonfirmasi banyak kematian tetapi tidak memiliki angka pasti. Pihak berwenang di Kabupaten Sarasota sedang menyelidiki dua kemungkinan kematian terkait badai, kata juru bicara sheriff.

Seorang pria berusia 72 tahun di Deltona di Florida tengah meninggal setelah dia pergi ke luar selama badai untuk mengeringkan kolamnya, kata pihak berwenang.

Lebih dari 2,3 juta rumah dan bisnis di Florida tetap tanpa listrik, menurut situs web pelacakan PowerOutage.us.

Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara bersiap menghadapi dampak ketika Ian - yang melemah menjadi badai tropis selama perjalanannya melintasi Florida - kembali ke kekuatan badai pada pukul 5 sore.

Badai itu diperkirakan akan mendarat lagi sekitar pukul 2 siang pada hari Jumat di utara Charleston. Peringatan badai berlaku untuk ratusan mil dari garis pantai dari perbatasan Carolina Selatan-Georgia ke utara ke Cape Fear, Carolina Utara.

Ian diperkirakan akan membawa potensi gelombang badai yang mengancam jiwa dan kemungkinan tornado ke wilayah itu pada Jumat, kata Dinas Cuaca Nasional.

Di Carolina Selatan, Mercedes Benz (MBGn.DE), Boeing Co (BA.N), dan pelabuhan yang mendukung pabrikan akan menangguhkan operasi pada hari Jumat.

Charleston sangat berisiko, menurut laporan komisi kota yang dirilis pada November 2020, yang menemukan sekitar 90% dari semua properti perumahan rentan terhadap banjir gelombang badai.

Gubernur Carolina Utara Roy Cooper mendesak warga untuk "mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan," memperingatkan kemungkinan banjir, tanah longsor dan tornado. "Badai ini masih berbahaya," kata Cooper.

Badai mengubah garis pantai barat daya Florida, yang dipenuhi pantai berpasir, kota pesisir, dan taman rumah mobil, menjadi zona bencana saat Ian menyapu air laut ke rumah-rumah tepi laut.

Pulau Sanibel, tujuan liburan populer, terhantam keras, dan satu-satunya jembatan yang menuju ke pulau itu tidak dapat dilewati, menghambat upaya penyelamatan dan bantuan, kata DeSantis, yang melihat kehancuran dari udara pada Kamis pagi. Pantai Fort Myers juga mengalami kerusakan yang signifikan, kata gubernur.

Setidaknya ada 700 penyelamatan yang dikonfirmasi pada Kamis malam, kata DeSantis. Sebagian besar sekolah akan dibuka kembali pada hari Jumat atau Senin.

Sepanjang hari, penduduk di daerah seperti Venesia, di Kabupaten Sarasota sekitar 120 km selatan Tampa, berburu keluarga dan teman-teman sementara kru penyelamat bekerja untuk menjangkau orang-orang yang terperangkap di rumah-rumah yang terendam banjir.

Pencarian orang tersayang menjadi lebih sulit karena layanan telepon seluler sering terputus.

Biden berbicara dengan DeSantis pada hari Kamis, dan Direktur FEMA Deanne Criswell akan berada di Florida pada hari Jumat. Biden mengatakan bahwa dia akan melakukan perjalanan ke negara bagian itu ketika kondisinya memungkinkan. Dia juga menyetujui deklarasi bencana, membuat sumber daya federal tersedia untuk kabupaten yang terkena dampak badai.