JAKARTA -- Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan saran dari jaksa agung menunjukkan penunjukan rahasia pendahulunya Scott Morrison ke kementerian selama pandemi COVID-19 "secara fundamental merusak" pemerintah yang bertanggung jawab meskipun sah secara hukum.

Nasihat dari petugas hukum tertinggi kedua negara itu adalah "kritik yang sangat jelas" terhadap implikasi bagi demokrasi parlementer Australia, kata Albanese kepada wartawan, Selasa.

Albanese mengatakan kabinetnya telah setuju "akan ada kebutuhan untuk penyelidikan lebih lanjut" mengenai masalah ini, untuk menjawab pertanyaan tentang bagaimana asumsi kekuasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi dan perlunya reformasi.

"Scott Morrison berutang permintaan maaf kepada orang-orang Australia karena merusak sistem pemerintahan demokrasi parlementer yang kami miliki - sesuatu yang tidak dapat diterima begitu saja," kata Albanese.

Morrison, yang mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Liberal setelah kalah dalam pemilihan umum pada bulan Mei, telah menghadapi rentetan kritik dari pemerintah Partai Buruh dan partainya sendiri, setelah terungkap bahwa dia diam-diam dilantik menjadi menteri tanpa memberitahu parlemen atau kabinet.

Dalam nasihat tertulis, jaksa agung kritis bahwa penunjukan Morrison ke kementerian tidak dipublikasikan, dengan mengatakan itu tidak konsisten dengan sistem pemerintahan yang bertanggung jawab yang ditentukan oleh Konstitusi.

"Itu karena Parlemen dan publik tidak mungkin meminta pertanggungjawaban Menteri atas administrasi departemen tertentu jika identitas Menteri yang ditunjuk untuk mengelola departemen itu tidak dipublikasikan," katanya.

Kantor Morrison tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tiga menteri tidak menyadari Morrison berbagi kekuasaan atas kementerian dalam negeri, perbendaharaan dan keuangan mereka sampai minggu lalu. Morrison mengatakan dia hanya mengintervensi satu kementerian, sumber daya, untuk memblokir proyek gas lepas pantai. Keputusan tersebut sekarang sedang ditantang di pengadilan oleh perusahaan sumber daya.

Saran jaksa agung adalah penunjukan Morrison ke kementerian sumber daya adalah sah secara hukum.

Ia juga menemukan bahwa Gubernur Jenderal "tidak memiliki keleluasaan untuk menolak menerima nasihat Perdana Menteri sehubungan dengan penunjukan semacam itu".

Gubernur Jenderal sebagai kepala negara yang sebagian besar bersifat seremonial telah menyetujui penunjukan Morrison ke kementerian, atas saran Morrison, tetapi tidak ada upacara pengambilan sumpah di depan umum.

Morrison mengatakan pekan lalu pandemi coronavirus adalah waktu yang luar biasa dan dia diam-diam mengambil kementerian karena dia merasa tanggung jawab untuk bangsa adalah miliknya sendiri.

Australia memiliki sistem berbasis kabinet yang bergantung pada sekelompok menteri yang memerintah, dan bukan sistem presidensial.

Popularitas pemerintah Albanese telah melonjak sejak kemenangan pemilihan Mei, dengan jajak pendapat Resolve Strategic yang diterbitkan oleh Sembilan surat kabar menunjukkan Partai Buruh pada suara utama 42%, naik dari 33% pada pemilihan, di depan 28% Koalisi.