JAKARTA - Di jantung kota Paris, mantan pelaut Rachid Bouanou membuka peti kayu hijau besar yang dipasang di dinding yang menghadap ke Sungai Seine. Dengan hati-hati meletakkan buku-buku bekas yang dia simpan di sana untuk dijual kepada pengunjung yang lewat.

Turis kembali ke ibu kota Prancis, dan bagi para penjual buku di tepi sungai - yang dikenal sebagai "bouquinistes" di Prancis - ini adalah akhir dari kekhawatiran bahwa pandemi COVID-19 mungkin akan mengakhiri bisnis yang sudah ada sejak abad ke-16.

Bahkan ada 18 penjual buku tepi sungai baru di sepanjang tanggul sungai sepanjang kira-kira 3 kilometer (1,8 mil), dan Bouanou, seorang mekanik di perahu nelayan, adalah salah satunya.

"Dulu saya seorang pelaut, tapi saya selalu menyukai buku, buku yang indah, dan saya berpikir mengapa tidak membagikan semangat ini dan membagikan buku dan penulis yang saya cintai dengan orang lain," katanya sambil tersenyum lebar. "Kami membantu orang menemukan buku, penulis baru."

Di dekatnya, Jan dan Maria-Aida Vandemoortele, dari Bruges, Belgia, dengan senang hati menelusuri buku-buku tua dan surat kabar yang dijual dari para bouquinistes.

"Hanya di Paris Anda mendapatkan kios-kios ini dengan buku-buku bagus," kata Jan, 68 tahun. "Kami baru saja melihat majalah Time sejak kami lahir, jadi seseorang menyimpan ini selama 60 tahun, ya ampun, ini luar biasa."

Tempat penjual buku yang didambakan dialokasikan untuk periode lima tahun oleh dewan kota. Penjual buku tidak membayar sewa tetapi harus buka setidaknya empat hari seminggu dan, pada waktu normal, musim panas yang melimpah membuat penjualan lebih lambat di musim dingin.

Bouanou dan 17 penjual baru lainnya telah disetujui baru-baru ini, sehingga totalnya menjadi sekitar 230, penjual buku tepi sungai baru pertama yang ditunjuk sejak 2019, sebelum pandemi membuat turis lokal dan asing menjauh.

"Hidup akhirnya kembali (normal)," kata Jerome Callais, yang mengepalai asosiasi penjual buku. "Kami baru saja mengalami dua tahun pandemi dengan kurungan yang membuat aktivitas kami terhenti. Sekarang turis kembali dan penjual buku baru mulai berdatangan."

Dan kios buku di tepi sungai bukan hanya untuk turis.
"Sangat menggembirakan (bahwa penjual baru telah tiba), itu pertanda bahwa itu tidak akan hilang," kata Kubilai Iksel, warga Paris berusia 27 tahun. "Ini salah satu hal yang paling indah tentang Paris."