JAKARTA - Warga negara AS dan pengacara hak-hak sipil Asim Ghafoor, yang dihukum di Uni Emirat Arab minggu ini atas tuduhan pencucian uang, telah dibebaskan dari tahanan di sana dan dibawa pulang ke Amerika Serikat, kata pengacaranya pada hari Jumat.

Ghafoor dibebaskan setelah membayar denda, kata pengacara Faisal Gill, menambahkan bahwa Kedutaan Besar AS di UEA membantu memfasilitasi pembebasannya.

Pengadilan pada hari Rabu menguatkan keyakinan Ghafoor sebelumnya yang tidak hadir, memerintahkan dia untuk membayar denda tetapi mencabut hukuman penjara tiga tahun yang dijatuhkan pada bulan Mei.

Pejabat UEA tidak segera berkomentar.

Ghafoor, yang tinggal di Virginia, sedang transit melalui bandara Dubai pada 14 Juli ketika dia ditahan karena hukuman in-absentia pada bulan Mei karena pencucian uang dan penghindaran pajak yang mengikuti permintaan bantuan tahun 2020 oleh otoritas AS.

Departemen Kehakiman Abu Dhabi pada hari Rabu mengatakan pengadilan juga telah menyita dana yang dipindahkan secara ilegal melalui negara tersebut. Dia juga akan dideportasi, katanya. Al Mulla mengatakan pengadilan menyita 18 juta dirham ($4,9 juta).

Para pejabat AS belum mengkonfirmasi permintaan bantuan tersebut, tetapi mengatakan bahwa penangkapan itu tidak dilakukan atas permintaan Washington.

Laporan media di Amerika Serikat mengatakan Ghafoor di masa lalu berada di bawah pengawasan AS karena bekerja mewakili Muslim Amerika dalam kasus hak-hak sipil.

Pengadilan in-absentia dan penahanannya bulan lalu ketika Presiden AS Joe Biden mengunjungi wilayah itu telah menuai kritik dari kelompok hak asasi dan beberapa anggota Kongres.

Pendukung Ghafoor mengatakan dia telah ditolak proses hukumnya dan tidak mengetahui tuduhan sebelum ditahan.

Beberapa juga menyarankan penangkapan itu dapat bermotivasi politik, mengutip hubungannya dengan jurnalis Arab Saudi Jamal Khashoggi, yang dibunuh oleh agen-agen Saudi di Turki pada 2018, dan bekerja dengan kelompok-kelompok hak asasi yang kritis terhadap UEA.

Intelijen AS mengatakan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman menyetujui operasi di mana Khashoggi terbunuh. Pangeran membantah terlibat. Arab Saudi dan UEA adalah sekutu dekat.

Pejabat UEA telah berulang kali mengatakan kasus terhadap Ghafoor benar-benar tentang kejahatan keuangan.