JAKARTA - Bangladesh menaikkan harga bahan bakar sekitar 50% pada hari Sabtu, sebuah langkah yang akan memangkas beban subsidi negara itu tetapi memberi lebih banyak tekanan pada inflasi yang sudah berjalan di atas 7%.

Ekonomi negara Asia Selatan senilai $ 416 miliar telah menjadi salah satu yang tumbuh paling cepat di dunia selama bertahun-tahun.

Namun, melonjaknya harga energi dan pangan akibat perang Rusia-Ukraina telah menggelembungkan tagihan impornya, memaksa pemerintah untuk mencari pinjaman dari lembaga global, termasuk Dana Moneter Internasional.

Harga bensin telah meningkat 51,2% menjadi 130 taka ($ 1,38) per liter, bensin beroktan 95 sebesar 51,7% menjadi 135 taka dan solar dan minyak tanah sebesar 42,5%, kata kementerian listrik, energi dan sumber daya mineral dalam sebuah pernyataan.

Kenaikan harga bahan bakar tidak dapat dihindari mengingat kondisi pasar global, kementerian menambahkan, mencatat Bangladesh Petroleum Corporation yang dikelola negara telah mengalami kerugian lebih dari 8 miliar taka ($85 juta) pada penjualan minyak dalam enam bulan hingga Juli.

"Harga baru sepertinya tidak bisa ditoleransi semua orang. Tapi kami tidak punya pilihan lain. Masyarakat harus bersabar," kata Menteri Negara Tenaga, Energi dan Sumber Daya Mineral Nasrul Hamid kepada wartawan, Sabtu.

Dia mengatakan harga akan disesuaikan jika harga global turun.
"Itu perlu tapi saya tidak pernah membayangkan kenaikan drastis seperti itu. Saya tidak tahu apakah pemerintah memenuhi prasyarat untuk memiliki pinjaman IMF," kata seorang pejabat pemerintah.

Menganggap langkah pemerintah sebagai `menggosok garam di luka`, oposisi utama Sekretaris Jenderal Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) Mirza Fakhrul Islam Alamgir mengatakan kenaikan itu akan berdampak buruk pada perekonomian.

Tingkat inflasi Bangladesh telah berada di atas 6% selama sembilan bulan berturut-turut, dan mencapai 7,48% pada bulan Juli, memberikan tekanan pada keluarga miskin untuk memenuhi pengeluaran sehari-hari mereka dan meningkatkan risiko kerusuhan sosial.

"Kami sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Sekarang pemerintah telah menaikkan harga bahan bakar, bagaimana kami bisa bertahan?," kata Mizanur Rahman, seorang pegawai swasta.

Pemerintah terakhir menaikkan harga solar dan minyak tanah sebesar 23% pada bulan November yang pada gilirannya mendorong kenaikan tarif transportasi hampir 30%.

Harga minyak global telah turun dari level tertingginya dalam beberapa pekan terakhir dan ditutup pada hari Jumat di level terendah sejak Februari, diguncang oleh kekhawatiran resesi dapat memukul permintaan bahan bakar.

Benchmark minyak mentah berjangka Brent turun di bawah $95 per barel pada hari Jumat, turun dari puncak $133,18 pada bulan Maret.

Di tengah cadangan devisa yang semakin menipis, pemerintah telah mengambil serangkaian langkah, termasuk membatasi impor barang mewah dan impor bahan bakar termasuk gas alam cair (LNG) dan menutup pembangkit listrik tenaga diesel karena pemadaman listrik berulang.

Cadangan devisa negara mencapai $39,67 miliar per 3 Agustus, cukup untuk menutupi impor hanya sekitar lima bulan dan turun dari $45,89 miliar setahun sebelumnya.